Resolución de discrepancias en los conjuntos de datos sobre ocupación del suelo
La supervisión de los cambios en la ocupación del suelo a escala mundial ha sido posible gracias a los satélites. Muchos usuarios finales procedentes de diverso ámbitos como el medio ambiente, las finanzas y otros campos, están interesados en analizar la evolución de las características de la ocupación del suelo a lo largo del tiempo en una región determinada. La dificultad a la que se enfrentan reside en incoherencias ontológicas entre sondeos consecutivos que, a menudo, hacen imposible la intercomparación. Para evitar tener que comenzar de nuevo cada vez, los colaboradores asociados del proyecto de IST llamado REV!GIS han estudiado diversos métodos para unificar los conjuntos de datos dispares. Se convocó a un grupo de expertos en Sistemas de información geográfica (GIS) para establecer los vínculos entre la información espectral proporcionada por el satélite y las clasificaciones de la ocupación del suelo. En el contexto de REV!GIS, la idea se probó con los Mapas de ocupación del suelo británico (LCM) de 1990 y 2000. Los geógrafos con la Universidad de Leicester extrajeron todos los casos en que hallaron diferencias en la clase de ocupación del suelo entre LCM1990 y LCM2000. Para determinar si el cambio era real o debido a disparidades entre los métodos implementados en 1990 y 2000, los científicos británicos emplearon técnicas de procesamiento avanzadas que incluyeron las distancias euclideas y una serie de filtros especiales. También se efectuaron visitas de campo que revelaron que sólo el 40% de las irregularidades fueron debidas a cambios reales en la ocupación del suelo, mientras que el 60% fue atribuido a errores en el cálculo de la clase de ocupación del suelo. A pesar de estos desalentadores resultados, el consorcio de REV!GIS confía en que las futuras investigaciones puedan resolver tales discrepancias. Para este fin, las tablas de referencia (LUT) creadas durante el proyecto son extraordinariamente valiosas. La Universidad de Leicester pretende incorporar las LUT en un manual para los usuarios de los LCM2000.
