La mort des papillons au moment de la reproduction sauve les oliviers
La Commission européenne est sur le point de lancer de nouvelles réglementations afin de renforcer la sécurité de la santé publique et de l'environnement face aux pesticides utilisés pour la protection des plantes. Une attention particulière a été accordée à l'écotoxicologie et aux résidus de la chaîne alimentaire dus à l'application excessive de pesticides. Dans ce contexte, le remplacement des substances actives utilisées par des alternatives sûres est fortement encouragé. Le projet TRIPHELIO est une action coordonnée visant à développer un système à la fois économique et durable de lutte sans insecticide contre les parasites des oliviers. Ces arbres, qui sont cultivés dans les pays méditerranéens, sont en effet source de produits réputés commercialisés à l'échelle mondiale. Mais les oliviers sont infestés par des parasites qui provoquent de graves dégâts aux feuilles et aux fruits, affectant ainsi la qualité des produits et le plant. Les cultivateurs ont dès lors tendance à utiliser une série d'insecticides qui favorisent le développement de la résistance des parasites en plus de polluer l'environnement. Un piège sexuel efficace a été mis au point afin de surveiller la population de pyrales du jasmin Palpita unionalis (Lepidoptera: Pyralidae). Le piège a été conçu sur la base d'informations liées au mécanisme de reproduction de ce papillon qui consiste, pour les femelles, à libérer une phéromone sexuelle pour attirer les mâles. La phéromone a été isolée après que ses composants chimiques ont été identifiés par un des partenaires du projet. Les connaissances existantes ont été utilisées pour fabriquer un piège sexuel aux nombreuses applications, dont le piégeage en masse ou la confusion des mâles. De manière plus spécifique, le piège a été évalué dans des pays participant au projet TRIPHELIO, ce qui a permis de recueillir des informations capitales, parmi lesquelles des données sur la densité de la population, les périodes de vol du papillon en fonction de la phénologie de l'olivier et de l'habitat examiné. L'innovation de ce piège sexuel réside dans son potentiel d'exploitation à des fins de contrôle biologique. La surveillance de la population visée facilite l'évaluation des risques et offre la possibilité d'ajuster avec précision le taux de phéromone libérée. Cette invention sur mesure est disponible à des fins de tests supplémentaires et d'optimisation des coûts/performances en coopération avec des organisations actives au sein de l'industrie de la culture des oliviers.
