El apareamiento letal de las polillas salva a los olivos
La Comisión Europea está a punto de poner en marcha nuevas leyes para reforzar la seguridad de la salud pública y el medio ambiente frente los pesticidas utilizados para proteger las plantas. Se ha prestado especial atención a la ecotoxicología y los residuos en la cadena alimenticia debido a la aplicación excesiva de pesticidas. En este contexto, se recomienda enérgicamente sustituir las sustancias activas utilizadas por otras alternativas seguras. TRIPHELIO es una acción coordinada para desarrollar un sistema rentable y sostenible de gestión de las plagas sin insecticidas para los olivos. Estos árboles se cultivan en los países mediterráneos, y sus famosos productos se venden en todo el mundo. Las plagas infectan los olivos y causan daños graves en las hojas y los frutos, afectando a la calidad de los productos y la planta. Por eso, los agricultores suelen usar distintos insecticidas que promueven la resistencia a las plagas y contaminan el medio ambiente. Se desarrolló una efectiva trampa con feromonas para controlar la población de polillas del jazmín Palpita unionalis (Lepidoptera: Pyralidae). El diseño de la trampa se basó en la información derivada del mecanismo reproductor de la polilla, en el que la hembra libera una feromona sexual para atraer al macho. La feromona se había aislado y sus componentes químicos habían sido identificados anteriormente por uno de los socios. Los conocimientos existentes se aprovecharon para fabricar una trampa con feromonas que tuviera una amplia gama de aplicaciones, como fabricar trampas para polillas o desbaratar el apareamiento. Concretamente, la trampa fue evaluada en los países participantes en el proyecto TRIPHELIO, y se recopiló información importante. Entre otros, se recogieron datos sobre la densidad de la población, los períodos de vuelo de la polilla en relación con la fenología del olivo y del hábitat en particular. La novedad de este invento de feromona reside en la posibilidad de aprovecharlo para el control biológico. El control de la población de interés facilita la evaluación de riesgo y permite ajustar de forma condicional la velocidad de liberación de feromonas. El invento fabricado a la medida está disponible para efectuar pruebas y optimizar su coste y su rendimiento en colaboración con organismos activos en la industria del cultivo del olivo.
