Imitar las características aerodinámicas de los parafoils y los paracaídas
Los sistemas de recuperación de emergencia de los aviones se usan de forma generalizada para mejorar la seguridad de los pasajeros y la tripulación en casos de accidentes en los que se produce una colisión o una avería de los sistemas de la aeronave. Además, los sistemas de distribución aérea se utilizan con fines de ayuda humanitaria en zonas en las que los grandes aviones de transporte no pueden aterrizar. El proyecto FASTWING investigó de forma exhaustiva tecnologías para mejorar la precisión y la autonomía en el reparto aéreo de cargas pesadas, de entre 500kg y 10 toneladas. En este contexto, se desarrollaron herramientas y métodos avanzados de diseño aerodinámico que se espera puedan ser utilizados en misiones de recuperación y distribución aérea de carga. Una de ellas es una herramienta sofisticada de simulación que permite efectuar un análisis aerodinámico de los sistemas de paracaídas ram-air (caída libre), una labor muy complicada y fundamental. Normalmente, como consecuencia de la interacción de la estructura alar textil y flexible con la distribución de la presión procedente de los campos de flujo adyacentes, es difícil prever los procesos inestables. Estos procesos variables e inestables pueden estar relacionados con el despliegue, la apertura y el llenado de la cubierta, y con las maniobras de vuelo dinámico, como el momento de la recogida en el aterrizaje o el inicio rápido de un viraje. Así mismo, las características especiales y complicadas que presenta un sistema de carga útil en parafoil contribuyen también a la complejidad del análisis del proceso aerodinámico. Hasta ahora, los métodos teóricos existentes describen el comportamiento aerodinámico de los sistemas con velamen que se inflan completamente en la caída libre en condiciones de vuelo estable. Algunos de ellos sugerían el acoplamiento iterativo entre un solucionador de flujo y un análisis de la deformación de la estructura alar textil, y éste es solamente un aspecto del acoplamiento. Por eso, la herramienta propuesta constituye una combinación exclusiva de la simulación del flujo actual y una representación adecuada de la parte estructural. La creciente complejidad de todos los tipos de análisis establecidos indicó que se puede continuar mejorando los métodos del panel y el diseño, y abrir de este modo nuevos horizontes a otros diseños innovadores. Se buscan colaboraciones con diseñadores y/o fabricantes de parafoils y equipos parecidos, como ala deltas, cometas y velas.
