Más allá de los sueños de Dédalo
Las estructuras alares de tejidos similares a los paracaídas y fáciles de maniobrar, como las cometas parafoil y los parapentes, se desarrollaron inicialmente para satisfacer las necesidades del mercado del ocio y el deporte. La creciente demanda de una mayor capacidad de control y factor de planeo ha impulsado la mejora de su calidad sustancialmente. A través de este proceso, se ha dado a conocer el uso de los parafoils en aplicaciones comerciales más complejas. Para ello, el objetivo de FASTWing era fabricar parafoils de alto rendimiento que sirvieran para los proyectos de distribución militar y de ayuda humanitaria. Estas cometas podrían servir como sistemas de rescate o recuperación, es decir, como "sistema de rescate de aviones", "sistema de rescate de vehículos espaciales" o "recuperación de vehículos espaciales", en zonas de crisis. Concretamente, los socios de FASTWing lucharon por conseguir un diseño avanzado y herramientas de simulación con características de alta calidad que permitieran un aterrizaje suave y de gran precisión y una apertura fiable del sistema del paracaídas. Por tanto, se centraron en desarrollar nuevas tecnologías que ofrecieran los requisitos deseados en la distribución de cargas pesadas (de 50kg a 10 toneladas). En este sentido, uno de los socios de la red fabricó un parafoil ram-air (de caída libre) para repartir cargas pesadas. La nueva construcción se equipó con una plataforma y un airfoil optimizado, y presentó un factor de planeo alto y buenos resultados de maniobrabilidad. Los modelos escalados, que emplean un sistema de orientación, se usaron para someter los trabajos del nuevo diseño a las pruebas de salto y túnel de viento y validarlos. Se probaron distintas cargas de entre 1.000kg y 3.500kg para evaluar el proceso de reparto. Es muy importante poder realizar pruebas en el túnel de viento y obtener datos aerodinámicos precisos porque contribuye de forma fundamental a los esfuerzos de simulación. Además, la predicción del comportamiento de la nueva creación en distintas condiciones proporciona una herramienta exclusiva y una gran flexibilidad para optimizar el diseño. Por tanto, son muchas y excelentes las expectativas de lograr otras aplicaciones avanzadas de fabricación y de explotación comercial que faciliten la distribución de cargas pesadas en condiciones adversas.
