Vers une meilleure compréhension de la glace de mer
La glace de mer occupe une place importante dans les budgets mondiaux consacrés à l'énergie et à l'eau. Il est de plus en plus évident que le changement climatique affecte la formation de la glace de mer et qu'il risque de modifier considérablement le niveau des mers du globe. Par conséquent, il est impératif de mieux comprendre la glace de mer afin de prévoir son évolution avec précision. C'est l'objectif que s'est fixé le projet IOMASA dont font partie plusieurs institutions académiques et instituts météorologiques européens renommés. Dans le cadre du projet IOMASA, l'Université technique du Danemark (DTU) s'est attaquée au problème de l'émissivité de la glace de mer. Des instruments spécialisés, tels que le sondeur perfectionné à hyperfréquence (AMSU), ont permis de définir des valeurs d'émissivité dans certaines zones de glace. À partir de là, des atmosphéristes de l'Université technique du Danemark ont modifié un modèle de couche neigeuse (modélisation de l'émission micro-ondes du manteau neigeux ou MEMLS) afin d'étudier la glace de mer. Contrairement à la neige, la glace de mer contient de l'eau salée. Il était donc important de prendre en compte la permittivité accrue associée à cette saumure, notamment lorsque la glace de mer est jeune. Les formules de mélange de Polder - Van Santen ont été employées à cet effet. Pour que la gamme de fréquences du MEMLS soit valide, il était nécessaire de calculer le coefficient de diffusion de la glace de mer en se basant sur la théorie de diffusion. Les scientifiques de l'Université technique du Danemark ont découvert que l'approximation de Born, qui suit une loi de puissance, était la plus appropriée. En outre, la précision s'améliorant au fur et à mesure que la fréquence augmente, il est possible d'exploiter la gamme supérieure du spectre d'hyperfréquences. L'Université technique du Danemark cherche à poursuivre le développement du modèle initial élaboré dans le cadre du projet IOMASA. L'objectif est d'estimer avec précision la zone maritime couverte par la glace de mer à partir de données de télédétection collectées par des satellites d'observation de la Terre.
