Medición de las propiedades de flujo de las poliolefinas
Las poliolefinas son uno de los principales componentes de la mayor parte de los plásticos que utilizamos en la vida diaria. Entender mejor su comportamiento físico no podría más que contribuir al uso que hacemos de estos importantes materiales. Sabic Europetrochemicals R&D, la sección dedicada a la investigación de un importante productor de poliolefinas en Europa, participó en un proyecto en el marco del programa Crecimiento dedicado a mejorar los conocimientos existentes sobre poliolefinas. Su contribución se centró en el establecimiento de un método cuantitativo para medir las propiedades de flujo de las poliolefinas. A menudo, éstas son convertidas en polvo o bolitas antes de ser transportadas y utilizadas en fábricas. Esto complica la medición de sus propiedades de flujo que, por el contrario, es inmediata en el caso de materiales en fase líquida o gaseosa. Con el objetivo de ir más allá de los métodos empíricos existentes, los científicos neerlandeses utilizaron un ensayo de corte anular para abordar debidamente las fuerzas no definidas que actúan sobre las partículas de poliolefinas. Gracias a la realización de numerosos experimentos y ajustes se ha logrado un elevado nivel de precisión, especialmente en el caso de equipos de producción a gran escala (por ejemplo, reactores). La incorporación de este nuevo conocimiento como parámetro a la hora de diseñar fábricas garantizará la máxima eficiencia, al tiempo que reduce al mínimo el tiempo de inactividad. También podrían ahorrarse esfuerzos considerables y dinero al optimizar las líneas de producción en relación con las propiedades de flujo en las plantas existentes.
