Mesure de la plasticité des polyoléfines
Les polyoléfines constituent un des principaux éléments de base de la plupart des plastiques que nous utilisons au quotidien. Une meilleure compréhension de leur comportement physique ne peut dès lors que favoriser l'exploitation de ces matériaux importants. Sabic Europetrochemicals R&D, qui est le département de recherche d'un gros producteur européen de polyoléfines, a pris part à un projet du programme GROWTH ayant pour but d'améliorer notre connaissance des polyoléfines. Il a notamment consacré ses efforts à la mise au point d'une méthode quantitative de mesure de la plasticité des polyoléfines. Les polyoléfines sont souvent converties en énergie ou en granulés avant leur transport et leur utilisation dans des environnements de production. Cette transformation complique la mesure de la plasticité, pourtant simple dans le cas de matériaux sous forme liquide ou gazeuse. En vue d'améliorer les méthodes empiriques actuelles, les scientifiques néerlandais ont utilisé un test de cisaillement annulaire capable de prendre en compte de manière adéquate les forces non définies agissant sur les particules de polyoléfine. Des tests et des mises au point poussés ont permis d'aboutir à une très grande précision, en particulier dans le cas des équipements de production à grande échelle (réacteurs, par exemple). L'intégration de ces nouvelles connaissances en tant que paramètre de conception des usines devrait garantir un rendement maximal tout en réduisant les temps d'arrêt. L'optimisation des lignes de production dédiées à la plasticité des usines existantes devrait en outre permettre d'économiser de nombreux efforts et beaucoup d'argent.
