Evaluación del riesgo de desertificación en Europa
La desertificación es un problema medioambiental que va en aumento. Los cambios del uso del suelo, con frecuencia relacionados con actividades agrícolas y/o ganaderas, pueden perjudicar a la biodiversidad y, en última instancia, hacer que el suelo deje de ser fértil. Diversas regiones, especialmente en países ribereños del Mar Mediterráneo, son cada vez más susceptibles a este fenómeno. Especialistas en modelización de la Universidad de Newcastle upon Tyne colaboraron en el desarrollo del Sistema de Apoyo a las Decisiones (DSS) SHETRAN durante el proyecto MEDACTION 4. El núcleo del DSS es el modelo de cuencas hidrográficas SHETRAN desarrollado en el Laboratorio de Investigación sobre Sistemas de Recursos Hídricos de dicha universidad. El DSS dota además a SHETRAN del modelo de crecimiento de cultivos EPIC (calculador del impacto de la erosión en la productividad) y un modelo de respuesta de los agricultores que predice qué cultivos plantan los agricultores para obtener beneficios. El DSS se probó en dos regiones distintas del Mediterráneo, cubriendo varios cientos de kilómetros cuadrados. Para empezar se establecieron unos niveles de base partiendo de datos de las décadas de 1980 y 1990. A continuación el DSS se utilizó para simular situaciones hipotéticas futuras en las que variaban el clima, la repoblación forestal, la viabilidad de los cultivos y otros factores. Se puede acceder a los resultados generados por el DSS SHETRAN, como hidrogramas, producción de sedimentos y distribución de los cultivos en los distintos casos hipotéticos en el sitio web del proyecto MEDACTION (http://www.ncl.ac.uk/medaction/(se abrirá en una nueva ventana)). Estos resultados dan una idea de lo sensibles que son estas regiones a cambios de la política agraria, al clima, etc. y tendrán una utilidad considerable para los responsables de la ordenación territorial, así como para investigadores y educadores. El equipo de la Universidad de Newcastle upon Tyne se ofrece para llevar a cabo simulaciones en otras regiones propensas a la desertificación. Además, está trabajando en simplificar el modo de uso del DSS SHETRAN.
