Valutazione del rischio di desertificazione in Europa
La desertificazione è un fenomeno ambientale in aumento. Le modifiche dell'uso del territorio, spesso in rapporto con le attività agricole e/o d'allevamento del bestiame, possono minare la biodiversità ed arrivare a compromettere la fertilità del suolo. Alcune regioni, specie quelle che affacciano sul bacino del Mediterraneo, sono sempre più esposte a questo fenomeno. Nel quadro del progetto MEDACTION 4, i modellizzatori dell'università di Newcastle upon Tyne hanno contribuito a sviluppare il sistema di supporto decisionale (DSS) SHETRAN. Il nucleo del DSS è il modello di bacino fluviale SHETRAN sviluppato dal Water Resource Systems Research Laboratory dell'università. Questo DSS abbina SHETRAN al modello EPIC (Erosion productivity impact calculator) di crescita dei raccolti e a un modello di risposta degli agricoltori che prevede quali raccolti piantano gli agricoltori per ricavarne un profitto. Il DSS è stato testato in due differenti regioni del Mediterraneo, di varie centinaia di chilometri quadrati. Inizialmente era stata stabilita una linea di partenza con i dati degli anni '80 e '90. Il DSS è stato poi utilizzato per simulare futuri scenari in cui clima, imboschimento, fattibilità di raccolti ed altri fattori venivano variati. I risultati del DSS SHETRAN per i vari scenari, come idrografia, intensità di denudazione e distribuzione dei raccolti, sono disponibili sul sito del progetto MEDACTION (http://www.ncl.ac.uk/medaction/(si apre in una nuova finestra)). Essi offrono un'indicazione della misura in cui queste regioni sono sensibili ai cambi di politica agricola, clima, ecc., e saranno preziosi per i pianificatori dell'assetto territoriale oltre che per i ricercatori e i docenti. L'équipe dell'università di Newcastle upon Tyne è disponibile per eseguire simulazioni per altre regioni sensibili alla desertificazione; sta inoltre lavorando per rendere il DSS SHETRAN di più facile uso.
