El hombre y la montaña
En esta amplia masa de agua pueden encontrarse varias montañas marinas. Las montañas marinas constituyen un elemento fundamental en los ecosistemas marinos. Su particular vulnerabilidad es el hecho de que se encuentran, en su mayoría, dentro de la soberanía costera de los Estados, pero que tienen muy poca jurisdicción legal o ninguna para regular su uso. En las montañas marinas encontramos plancton, praderas marinas, bosques de algas y arrecifes de coral. Igual de variadas que la vida que albergan son las amenazas que sufren. Perforaciones en alta mar, petróleo y contaminantes químicos, desarrollo costero y navegación mercante son factores que amenazan la integridad y la salud de estos ecosistemas. Ante el problema de una explotación sin controles y sin recursos legales, el WWF, bajo los auspicios del proyecto financiado con fondos comunitarios OASIS («OceAnic Seamounts: an Integrated Study») se propuso determinar una «caja de herramientas» que serviría para preservar estos hábitats en relación con el desarrollo sostenible. Gran parte de este proyecto examinó la actual situación de las montañas marinas y su potencial como candidatos para su clasificación como zonas marinas protegidas. El proyecto también estudió el desarrollo de controles reglamentarios con el objetivo de establecer principios de gestión para estas zonas protegidas. La intención es establecer una «cadena» de montañas marinas reguladas que sería incorporada a la red mundial de montañas marinas reguladas. Se calcula que existen entre 10.000 y 50.000 montañas marinas, de las que solo 346 se encuentran en 84 zonas marinas protegidas. La «Offshore MPA toolbox», por tanto, pretende ofrecer la información más importante sobre montañas marinas como su designación, gestión y selección. La caja de herramientas, para la que existe un prototipo en funcionamiento, proporciona información útil en línea, enlaces codificados por colores con fines de minería de datos y un menú de navegación para un fácil acceso. Permite al usuario acceder a contenidos como el marco jurídico para el proyecto y la evaluación de ecologías. Vaya uno donde vaya, un menú de navegación en el lado derecho muestra información adicional relacionada con su búsqueda actual o extracción de contexto, así como más recomendaciones, directrices y mapas. La caja de herramientas, por tanto, no pretende prohibir la explotación humano-económica, sino que, con la ayuda de dos estudios de caso, su objetivo es desarrollar un plan equilibrado que fomente la conservación ecológica, así como el desarrollo sostenible. Tal vez, por decirlo de alguna manera, el mayor logro de la caja de herramientas es una simbiosis entre ser humano y la montaña, no su conquista porque «está ahí», sino para vivir con ella, porque «nosotros estamos aquí».
