Entre hommes et montagnes
Un grand nombre de monts sous-marins peuvent être trouvés dans cette immense étendue d'eau. Les monts sous-marins constituent la pierre angulaire des écosystèmes marins. Ils se trouvent dans la souveraineté côtière des états, mais leur vulnérabilité dépend essentiellement du fait que le ressort judiciaire concernant leur utilisation est minime, voire inexistant. Le plancton, les prés sous-marins, les forêts de varech et les récifs de corail trouvent tous refuge dans les monts sous-marins. La vie qu'ils abritent est aussi variée que le sont les menaces qui pèsent sur eux. Le forage marin, le pétrole et les polluants chimiques, le développement côtier et le trafic maritime menacent l'intégrité et la santé de ces écosystèmes. Inquiète de savoir que l'exploitation pourrait continuer sans restriction et sans recours juridique, la WWF, sous les auspices du projet OASIS (OceAnic Seamounts: an Integrated Study - Monts sous-marins océaniques: une étude intégrée) financé par la CE, a décidé d'établir une «boîte à outils» de gestion qui contribuerait à la conservation de ces habitats en accord avec le concept de développement durable. Une grande partie de ce projet s'est penchée sur la situation actuelle des monts sous-marins et leur candidature potentielle à la classification en tant que zones marines protégées. Le projet a également étudié le développement de contrôles réglementaires visant à établir des principes de gestion pour de telles zones protégées. L'intention serait d'établir une «chaîne» de monts sous-marins réglementés qui serait incorporée au réseau mondial de monts sous-marins réglementés. On estime entre 10000 et 50000 le nombre de monts sous-marins. Malheureusement, seulement 346 d'entre eux sont situés dans 84 zones marines protégées. L'instrument «Offshore MPA toolbox» vise donc à fournir les informations primordiales sur les monts sous-marins telles que leur désignation, leur gestion et leur sélection. La boîte à outils, qui dispose d'un prototype en fonction, offre des informations utiles en ligne, des liens en couleur codée pour l'exploration des données et un menu de navigation pour un accès facile. Il offre à l'utilisateur un accès à des informations telles que le cadre juridique du projet et l'évaluation des écologies. Sur toute les pages, un menu de navigation situé à droite révèle des informations supplémentaires ayant rapport à la recherche de l'utilisateur ou à l'extraction de contenu, telles que des recommandations, des directives et des cartes. L'objectif de la boîte à outils n'est pas d'interdire l'exploitation humaine-économique mais plutôt de mettre au point, à l'aide de deux études de cas, un plan complet promouvant la conservation écologique ainsi que le développement durable. Pour ainsi dire, le plus grand succès de la boîte à outils sera peut-être d'atteindre une symbiose entre l'homme et la montagne, à ne pas conquérir car «elle existe» mais plutôt à vivre car «nous existons».
