Base moléculaire d'infection virale de la fièvre aphteuse
Si les animaux atteints semblent asymptomatiques à la suite de la phase aiguë de la maladie, cela ne signifie toutefois pas qu'ils ne sont pas infectés. Ces animaux porteurs de la maladie présentent dès lors un défi majeur pour les stratégies de vaccination, dans la mesure où les vaccins n'offrent aucune protection contre cette phase infectieuse persistante. Heureusement, les connaissances actuelles sur l'infection virale persistante des animaux porteurs permettent aujourd'hui de voir comment guérir ces animaux de la maladie. Le projet FMD TROPISM financé par la CE a étudié de nouvelles cibles moléculaires d'intervention (au niveau thérapeutique ou immunitaire) contre l'infection persistante due au virus de la fièvre aphteuse. Un des partenaires du projet, l'Institute for Animal Health basé au Royaume-Uni, a mis l'accent sur le rôle des protéines intégrines au moment de l'apparition de la maladie. On savait déjà que les intégrines jouaient un rôle dans l'infection virale, même si les mécanismes n'étaient pas clairs. Les études ont montré que l'intégrine avb6 était très vraisemblablement impliquée dans le ciblage des cellules épithéliales par le virus de la fièvre aphteuse chez les hôtes bovins. Outre l'importance des intégrines dans l'infection par le virus de la fièvre aphteuse, les chercheurs ont mis en évidence le rôle de l'héparane sulfate dans l'assemblage des intégrines. Ces observations pourraient marquer le début d'une nouvelle ère pour le développement de vaccins contre le virus de la fièvre aphteuse et l'émergence de nouvelles cibles contre la maladie.
