Comprendre la désertification
La désertification est souvent perçue comme le résultat de pratiques surintensives d'utilisation du sol. L'on reconnaît par contre plus rarement que les causes humaines de la désertification ont une dimension économique, socioculturelle et politique. À l'heure actuelle, l'attention se concentre principalement sur les processus naturels derrière la désertification et le développement de solutions technologiques aux problèmes qui en découlent. De ce fait, peu d'attention est accordée à l'étude en sciences sociales sur l'impact des actions d'origine humaine. Le projet MEDACTION 4 a adopté une approche multidisciplinaire intégrée impliquant des scientifiques sociaux et des naturalistes, ainsi que les principales parties intéressées de la région méditerranéenne, afin de développer des stratégies durables de gestion de l'utilisation du sol. Pour faciliter la tâche des décideurs à l'heure d'élaborer des politiques, un système prototype de modélisation a été mis au point afin de prédire les impacts possibles des changements climatiques sur des schémas d'utilisation du sol. Le système de prévision synoptique est à même de modéliser des interactions géo-environnementales en utilisant des réseaux neuronaux pour représenter et interpoler des schémas de données spatiales. Pour ce faire, il utilise les hypothèses a priori minimales faites à propos de la nature de ces schémas. Des méthodes d'inférence basées sur la logique floue ont été utilisées pour intégrer des variables physiques et socioéconomiques et convertir les différences au niveau des classifications de l'utilisation du sol basées sur les réseaux neuronaux en indicateurs de la dégradation du sol. La version bêta du système a été mise en ligne dans une tentative pour proposer un système d'information géographique web ouvert à la participation du public. Le SPS est accessible et utilisable depuis n'importe quel endroit sur l'internet par le biais d'un navigateur Sun Java. Par ailleurs, tous les logiciels proposés sur le serveur installé au sein de l'université de Leeds sont gratuits et peuvent être téléchargés et installés afin de créer d'autres serveurs ailleurs. Le SPS offre un cadre de base pour le développement d'un système de prévision basé sur des scénarios et susceptible d'être mis à jour et élargi au fur et à mesure de la disponibilité de nouvelles données d'entrée.
