Spiegare la desertificazione
Spesso la desertificazione è stata vista come il risultato di pratiche agricole eccessivamente intensive. Raramente si riconoscono le cause umane della desertificazione, contenute nelle dimensioni economica, socio-culturale e politica. Attualmente i riflettori sono puntati sui processi naturale che conducono alla desertificazione. Attualmente l'attenzione è tutta concentrata sui processi naturali che causano la desertificazione, e sullo sviluppo di soluzioni tecnologiche per i problemi che ne derivano. Ne consegue che si presta poca attenzione all'indagine delle scienze sociali sul ruolo delle azioni umane. Il progetto MEDACTION 4 ha adottato un approccio integrato pluridisciplinare, di cui fanno parte sociologi e naturalisti oltre ai principali portatori d'interessi della regione Mediterranea, allo scopo di sviluppare strategie agricole sostenibili. Per aiutare i decisori politici nel loro processo di formulazione, è stato progettato un prototipo di sistema di modellizzazione per prevedere i possibili impatti dei cambiamenti climatici sugli schemi di sfruttamento agricolo. Il Synoptic prediction system può modellare le interazioni geo-ambientali utilizzando le reti neurali per rappresentare e interpolare pattern di dati spaziali, con assunzioni minime a priori sulla natura di tali pattern. Sono stati impiegati metodi d'interferenza fuzzy logic per incorporare le variabili fisiche e socio-economiche e per tradurre le differenze nelle classificazioni di sfruttamento del territorio basate su reti neurali in indicatori di degrado del terreno agricolo. La versione beta del sistema è stata rilasciata come risorsa on-line, nel tentativo di provvedere un GIS (Geographical Information System) basato su web aperto alla partecipazione pubblica. All'SPS si può accedere, e farne uso, da qualsiasi punto nella rete internet, con un browser web abilitato Sun Java. Inoltre l'intero software sul server dell'università di Leeds è open source e può essere acquisito e installato per creare server ovunque. L'SPS provvede un quadro di base per un sistema di previsioni basato su scenari che può essere aggiornato e ampliato ogni volta che sono disponibili nuovi dati da inserire.
