Benessere e consumo: la via verso la sostenibilità
Il Brundtland Report (WCED, 1987) definisce lo sviluppo sostenibile come "lo sviluppo che soddisfa i bisogni del presente senza compromettere la capacità delle future generazioni di soddisfare i propri bisogni". Questa definizione ha due legami diretti con l'economia del benessere. Il primo è il problema della distribuzione intergenerazionale, il secondo fa riferimento alla definizione di "bisogni", che si può considerare usando la teoria microeconomica della massimizzazione dell'utilità. Sono stati stabiliti due concetti di sostenibilità nella letteratura, si parla di "debole" contro "forte", e sono entrambi direttamente collegati alla questione della misurazione del benessere. La differenza principale tra i due concetti è l'esistenza di un limite vincolante per l'utilizzo delle risorse. Questo a sua volta ha un impatto in riferimento alla modellizzazione dell'influenza dello stato dell'ambiente sul benessere. Il progetto TRANSUST aveva lo scopo di costruire una rete di eccellenza per i ricercatori interessati ai modelli di sostenibilità. Nello specifico, i ricercatori di WIFO in Austria hanno studiato i dati di benessere e consumo. La pubblicazione inizia facendo notare che la maggior parte dei modelli esistenti è raggruppata in tre ampie categorie, ognuna delle quali con idee diverse sulle misure del benessere. I tre gruppi includono modelli di crescita neoclassici aggregati, modelli informatizzati di equilibrio generale (CGE) disaggregati e modelli macroeconometrici disaggregati. Questi tre gruppi di modelli sono descritti in una panoramica delle pubblicazioni. Un'ulteriore sezione usa questa ampia classificazione per analizzare il trattamento del benessere in sette modelli TranSust principali. L'analisi sottolinea sia i punti di forza che i punti deboli per fornire una descrizione soddisfacente dello sviluppo sostenibile. Ciò si può dimostrare estendendo l'analisi alle implicazioni del benessere previste delle politiche che rappresentano "strategie sostenibili di successo" nei diversi modelli. Una "strategia sostenibile di successo" potrebbe includere una politica di introduzione di prezzi per le emissioni o l'uso ambientale tramite la tassazione. Un esempio è il pedaggio stradale. Questo si può combinare con il recupero delle entrate fiscali per introdurre nuove tecnologie. Ciò aumenterebbe il capitale e comporterebbe un maggiore investimento, ad esempio per il sistema di trasporto pubblico.
