Matrice di sensori termici per la produzione di immagini
L'imaging termico costituisce un metodo ben noto e ampiamente diffuso per la visione e la ricerca al buio. Tutti i materiali emettono radiazione elettromagnetica che dipende quasi esclusivamente dalla temperatura del corpo emittente. Questa radiazione non può essere rilevata dall'occhio umano ed è costituita da lunghezze d'onda appartenenti alla regione dell'infrarosso. I sensori raccolgono questa radiazione infrarossa e trasformano il segnale di ingresso in immagini. Diversi processi industriali sfruttano i vantaggi dell'imaging infrarosso. Numerose imprese di piccole e medie dimensioni, appartenenti al settore della produzione di apparecchiature elettriche, della protezione ambientale, fino alle società che si dedicano all'elaborazione delle informazioni, rivoluzioneranno i loro processi con l'ausilio di una nuova generazione di sensori a infrarossi. I sensori sono stati sviluppati dai partner del progetto TECH-TIR. L'intero progetto TECH-TIR si è occupato in particolare dello sviluppo delle tecnologie dei sensori in grado di semplificare enormemente l'applicazione di dispositivi termici a infrarosso per la rivelazione e la produzione di immagini. L'approccio tecnologico adottato dai partner del progetto ha già prodotto risultati tangibili. È stata sviluppata, infatti, una matrice bidimensionale di sensori termici. È stato fabbricato e ampiamente sperimentato anche il circuito elettronico necessario per guidare e controllare il sensore. Si tratta di un circuito integrato di tipo CMOS (Complementary Metal-Oxide-Semiconductor). Grazie a processi a basso costo ormai consolidati, le problematiche connesse alla fabbricazione dei sensori sono state totalmente risolte. I sensori non richiedono il raffreddamento, e presentano conduttanza e capacitanza termica molto limitate. Entrambe le caratteristiche sono essenziali per l'elevata sensibilità e la rapidità di risposta richieste. Sono disponibili prototipi dimostrativi, e i partner del progetto TECH-TIR attualmente sono alla ricerca di ulteriori finanziamenti sotto forma di accordo di joint-venture o finanziamento spin-off.
