Combattre le cholestérol grâce aux eaux usées des pressoirs à olives
La cuisine méditerranéenne est devenue très populaire dans une société de plus en plus soucieuse de sa santé. Les mérites de l'huile d'olive, un élément essentiel du régime méditerranéen, ne sont plus à vanter. Un groupe d'universités s'est donc penché sur l'étude des bénéfices potentiels des eaux usées provenant de pressoirs à olives (les OMW, pour olive oil mill wastewater) sur la santé. Soutenu par le programme INCO 2, le consortium NEWTECHOMW a tenté d'isoler les antioxydants naturels qui s'accumulent dans les OMW durant le processus de pressurage. Des biotechnologistes de Tunisie ont réalisé plusieurs expériences en laboratoire. Ces dernières ont permis d'établir une procédure efficace basée sur les solvants pour l'extraction de l'hydroxytyrosol et autres composés phénoliques. Le rendement peut atteindre les 85% et ce processus peut facilement s'étendre à la production à grande échelle. Une analyse de la sensibilité d'un certain nombre de paramètres de stockage et autres a révélé un accroissement de la production lorsque les OMW sont stockés dans des conditions de fraîcheur et de faible luminosité. Les essais concernant le pouvoir antioxydant des composés récupérés a montré des caractéristiques de performance supérieure pour l'hydroxytyrosol et l'acide acétique 3,4-dihydroxyphényl. Enfin, les partenaires du projet NEWTECHOMW ont déterminé la capacité de l'hydroxytyrosol et des OMW à combattre le cholestérol chez les rats nourris avec un régime riche en graisse. Les résultats se sont révélés encourageants; en effet, plusieurs indicateurs clés, tels que le taux de cholestérol total (CT) et les lipoprotéines de basse densité (LDL-C), se sont considérablement améliorés. Il est à souhaiter que cette recherche offre davantage d'informations concernant les mécanismes par lesquels l'hydroxytyrosol et ses composés phénoliques connexes contribuent à la réduction du cholestérol.
