Membrane di palladio per ottimizzare la produzione di idrogeno
Nel tentativo di tagliare le emissioni dei gas serra, si prevede che le pile a combustibile a idrogeno daranno un grande contributo. Una delle maggiori sfide, tuttavia, è produrre idrogeno da fonti di energia rinnovabili in maniera economica. Il Programma Energia, Ambiente e Sviluppo Sostenibile sta facendo strada finanziando la ricerca per aumentare le efficienze del processo abbassando i costi. SUPERHYDROGEN, un progetto che si occupa della produzione di idrogeno dalla biomassa e dagli scarti usando la gassificazione in acqua supercritica, è un esempio di questi sforzi. La University of Warwick, un membro del consorzio SUPERHYDROGEN, ha sperimentato le membrane catalitiche prodotte con palladio. Usando tecniche avanzate, gli ingegneri britannici sono riusciti a depositare uno strato di palladio estremamente sottile ed uniforme su un substrato di ceramica porosa. Sono stati in grado di ottenere spessori dell'ordine di soli 3-10 micron senza rompere la membrana. I test di laboratorio del prototipo hanno indicato delle eccellenti caratteristiche di prestazione in riferimento ai tassi di produzione di idrogeno e alle purezze. Anche l'aspetto economico di questa tecnologia è risultato interessante. L'ostacolo finale prima della commercializzazione prevede la dimostrazione dell'affidabilità del processo di produzione della membrana.
