Utilización del sistema de combustión HCCI en motores diésel de gran potencia Un grupo de investigadores europeos ha estudiado sistemas para desarrollar motores diésel para camiones y autobuses con niveles muy bajos de emisiones de óxidos de nitrógeno y de partículas finas, de modo que cumplan las restricciones impuestas a las emisiones por la Norma EURO 5. Su estudio consistió en la implantación de un nuevo proceso de combustión en los próximos modelos de motores de gran potencia. Tecnologías industriales © Shutterstock Tal proceso se denomina encendido por compresión de carga homogénea (HCCI) y consiste en utilizar tanto el sistema de encendido por chispa convencional como la tecnología de encendido por compresión de los motores diésel. Al combinar los dos sistemas se obtiene la eficiencia del diésel, pero sin emisiones de NOx (óxidos de nitrógeno) ni de partículas finas. A grandes rasgos, se mezcla completamente el combustible con el aire en la cámara de combustión, lo que confiere una proporción muy alta de aire respecto al combustible. Cuando los pistones del motor alcanzan el punto máximo de la carrera de compresión, la mezcla de aire y combustible se inflama. Esto se consigue gracias al calor de compresión, como en los motores diésel, pero no es necesaria la bujía de encendido. Como resultado, se consigue un bajo consumo y un nivel bajo de emisiones. Los investigadores de HY-SPACE aplicaron la tecnología HCCI a un motor diésel policilíndrico. Para poder probar el motor, se pasó del sistema «unit injector» al sistema «common rail». Este cambio permitió alcanzar niveles muy elevados de recirculación de gas. Con este motor fue posible alcanzar presiones medias efectivas de frenado superiores, de más de 10bar. Sin embargo, por encima de ese nivel aumentaban tanto el consumo de combustible como el nivel de emisiones. Esto implicaba que la utilización de sistemas de combustión HCCI sólo sería viable con un sistema dual de combustible. De este modo, se utilizaría el sistema de combustión homogénea con poca carga y el de combustión heterogénea convencional con mucha carga y con cargas máximas. Por lo tanto, sigue siendo necesario un costoso tratamiento posterior de los gases de escape, lo que supone un aumento significativo del precio del motor.
