Por el máximo aprovechamiento de la pulvimetalurgia
El Programa GROWTH se dedicó a promover la innovación en la industria europea, y el proyecto PM-MACH no fue una excepción. Así, el consorcio PM-MACH se fijó el objetivo de reducir los costes de fabricación de componentes dotados de geometría compleja empleando la pulvimetalurgia (PM). Las ventajas financieras que aporta la PM son claras, pero persisten ciertos problemas en la fase de mecanizado. Element Six Ltd, empresa especializada en materiales asociada a PM-MACH, investigó varios conceptos novedosos de materiales para herramientas de mecanizado para usos de PM en verde. En primer lugar, en colaboración con la Universidad Técnica de Berlín, Element Six produjo nuevas geometrías del filo de herramientas cortadoras que reducen los casos de ruptura superficial. A continuación, se aprovechó la extrema dureza del nitruro de boro cúbico policristalino (PCBN) a fin de construir brocas para materiales de PM en verde. Esto condujo a posteriores mejoras en la calidad de la superficie del producto acabado, como la menor incidencia de rupturas de los filos. Por último, Element Six y sus socios en PM-MACH experimentaron con materiales de PM de SMC (compuestos magnéticos blandos) para determinar si era posible mejorar la resistencia al desgaste de las herramientas. Así dieron con un material SMC efectivo y propusieron el uso selectivo de aditivos de SMC a fin de mejorar la capacidad de mecanizado. Los resultados de PM-MACH serán beneficiosos no sólo para la PM, sino también para otras aplicaciones que impliquen mecanizado.