Urzeczywistnianie pełnego potencjału metalurgii proszków
Program GROWTH miał na celu promocję innowacji w przemyśle europejskim, a projekt BRT PM-MACH nie był tu wyjątkiem. Celem postawionym przez konsorcjum projektu PM-MACH było zmniejszenie kosztów produkcji elementów o złożonej geometrii za pomocą metalurgii proszków (PM, Powder Metallurgy). Korzyści finansowe wynikające z zastosowania metalurgii proszków są dobrze ugruntowane, ale nadal istnieją problemy związane z fazą obróbki. Firma Element Six Ltd, specjalista w zakresie materiałów biorący udział w projekcie PM-MACH, badał kilka nowych koncepcji dotyczących materiałów na narzędzia obrabiające w surowych zastosowaniach metalurgii proszków. Najpierw firma Element Six we współpracy z Politechniką Berlińską opracowała nową geometrię krawędzi narzędzia tnącego, która znacząco zmniejsza występowanie pęknięć powierzchni. Następnie wykorzystano ogromną twardość sześciennego azotku boru polikrystalicznego (PCBN, Polycrystalline Cubic Boron Nitride) do wytworzenia wierteł przeznaczonych do surowych materiałów PM. Doprowadziło to do dalszych postępów w jakości powierzchni wykończonego produktu, w tym mniejszej liczby pęknięć powierzchni. W końcu firma Element Six i jej partnerzy projektu PM-MACH przeprowadzali doświadczenia z materiałami PM w postaci miękkich kompozytów magnetycznych (SMC, Soft Magnetic Composite) w celu określenia, czy można poprawić charakterystyki zużycia narzędzi. Zidentyfikowali oni jeden skuteczny materiał SMC i zaproponowali selektywne zastosowanie dodatków SMC w celu zwiększenia podatności na obróbkę. Wyniki projektu PM-MACH pomogą nie tylko w dziedzinie metalurgii proszków, ale również w innych zastosowaniach związanych z obróbką.