Profiter de toutes les potentialités de la métallurgie des poudres
Le programme européen GROWTH s'est consacré à la promotion de l'innovation dans l'industrie européenne, et le projet PM-MACH en fait partie. L'objectif fixé par le consortium du projet PM-MACH était de réduire les coûts de fabrication des composants ayant une géométrie complexe grâce à la métallurgie des poudres (MP). Les avantages financiers procurés par la métallurgie des poudres ne sont plus à prouver, mais des problèmes subsistent au niveau de la phase d'usinage. Element Six Ltd, un spécialiste des matériaux participant au projet PM-MACH, a étudié différents nouveaux concepts de matériaux pour la fabrication de machines-outils destinées aux applications d'usinage à vert en métallurgie des poudres. Tout d'abord, en collaboration avec l'université technique de Berlin (Allemagne), Element Six Ltd a développé un nouvel outil de coupe des géométries de bord permettant de diminuer l'apparition d'éclatements de la surface. Ensuite, l'extrême dureté du nitrure de bore cubique polycristallin (NBCP) a été utilisée pour construire des forets utilisables sur des matériaux de MP à vert. Cette méthode a permis d'obtenir de nouvelles améliorations au niveau de la qualité de la surface du produit fini présentant par exemple moins de ruptures de bords. Enfin, Element Six Ltd et ses partenaires au sein du projet PM-MACH ont testé les potentialités des composites magnétiques doux (SMC, pour soft magnetic composite) afin d'améliorer les caractéristiques d'usure de ces outils. Ils ont identifié un matériau SMC efficace et ont également proposé l'utilisation sélective d'additifs SMC permettant de progresser vers une plus grande facilité d'usinage. Les résultats du projet PM-MACH seront non seulement d'une grande aide pour le secteur de la métallurgie des poudres, mais également pour d'autres procédés d'usinage.