Il frassino maggiore dimostra la sua forza
Per una latifoglia, la velocità di crescita del frassino maggiore, F.excelsior è molto rapida. Ironicamente, la rapida crescita e la colonizzazione veloce hanno conferito a questo albero lo status di "infestante" in alcune situazioni nelle quali è un ospite indesiderato a crescita rapida. Tuttavia, i membri del consorzio del progetto europeo RAP (Realising Ash's Potential) hanno condotto ricerche per contribuire allo sfruttamento delle caratteristiche preziose che offre questo frassino ai coltivatori e all'industria del legno. Nel tentativo di promuovere il frassino, gli scienziati dell'Irish agriculture and food development authority, Teagasc, di Dublino hanno studiato la chimica biologica della germogliatura. Uno dei problemi intrinseci della crescita del frassino è la necrosi dei germogli apicali nelle gelate tardive primaverili. Ciò causa poi la biforcazione, o divisione del ramo. Ovviamente la biforcazione riduce molto il rendimento e la qualità del legno. Il periodo di germogliatura e di crescita dei germogli è un tratto altamente ereditabile. È quindi possibile una selezione per una germogliatura precoce purché si possano selezionare i marcatori genetici appropriati. Per identificare i potenziali bersagli molecolari, sono stati esaminati quattordici diversi prodotti ossidanti legati a diverse fasi dello sviluppo del germoglio. Una seconda serie di test ha confermato le concentrazioni di questi possibili marcatori nelle provenienze (da quattro diverse aree geografiche) con differenze note del periodo di germogliatura. Cinque marcatori hanno mostrato differenze significative tra provenienze con germogliatura precoce e tardiva. Tra questi, elevate concentrazioni di mannite, saccarosio e trealosio sono state incorporate con successo nei programmi colturali dato che queste molecole hanno un ruolo importante nella differenziazione della crescita dei germogli. Un'ulteriore ricerca e utilizzo degli strumenti di selezione nella fase di coltura dell'albero possono portare ad un mercato del legname molto più competitivo. Inoltre, in un momento in cui sono sempre più auspicabili delle colture e un rimboschimento rinnovabili in un clima di crisi ambientale, il frassino potrebbe raggiungere tutto il suo potenziale.
