Una respiración más fácil gracias a un nuevo tratamiento
La obstrucción crónica de las vías respiratorias puede ser una consecuencia del asma o de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Esta obstrucción se debe a un estrechamiento de las vías respiratorias, circunstancia que merma la calidad de vida de quien la padece. Los socios del proyecto CARED, financiado con fondos comunitarios, se marcaron los objetivos de mejorar el diagnóstico de las necesidades específicas de cada paciente y diseñar programas de rehabilitación. Además, se propusieron evaluar los remedios existentes (farmacológicos, quirúrgicos y mediante ejercicio físico) y desarrollar otros nuevos. La limitación del flujo espiratorio dificulta la espiración y puede provocar una hiperinflación dinámica, con la consiguiente falta de aliento, sobre todo al hacer ejercicio físico. Por tanto, los investigadores buscaban un método sencillo y no invasivo para detectar y medir esta limitación sin dificultar la respiración normal. Investigadores del Politécnico de Milán evaluaron un método para medir la magnitud de la limitación del flujo espiratorio, así como la técnica de oscilación forzada (FOT). Dicho método consiste en la aplicación de oscilaciones acústicas de amplitud baja (5Hz) a un flujo respiratorio espontáneo o, en este caso, asistido. La posterior interacción con el sistema respiratorio modifica la relación presión/flujo de las oscilaciones forzadas. El ratio presión/flujo puede servir para medir al instante el valor absoluto de la impedancia a la entrada de aire al respirar. La variable medida fue delta (rs), es decir, la diferencia entre la reactancia respiratoria media inspiración/espiración, lo cual permite medir la limitación del flujo espiratorio. Se sometió a pacientes a diversos rangos de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP). Seguidamente se midió la presión esofágica a fin de determinar si el flujo de la respiración era limitado, ilimitado o indeterminado. Los científicos observaron que la limitación del flujo espiratorio se paliaba en uno de cada cuatro casos confirmados al incrementar la CPAP. Ello indica que este método puede emplearse en conjunción con la presión nasal para aliviar la obstrucción crónica de las vías respiratorias. Este tratamiento tiene la ventaja de no ser invasivo y de no incrementar el volumen pulmonar. Para el paciente resulta beneficioso evitar la hiperinflación, al mantenerse la efectividad y la eficiencia de los músculos.
