La investigación sobre técnicas de vacunación desafía al virus maedi visna
El virus maedi visna (VMV) causa una infección en el aparato respiratorio, las ubres y los tejidos hematopoyéticos de ovejas y cabras. Esta infección causa a su vez problemas respiratorios y pérdida de peso. Esta enfermedad se contagia dentro del útero durante la gestación y también por el calostro, durante el periodo de lactancia. La transmisión horizontal tiene lugar por vía respiratoria, especialmente en establos cerrados. El periodo de incubación es largo, de entre tres y cuatro años. Para erradicar y controlar la enfermedad se necesita una estrategia eficaz de vacunación. Como parte de dicha estrategia, debería posibilitarse la detección de la infección en los rebaños por medio de una prueba fiable. Con el fin de solucionar esta necesidad, los miembros del proyecto MVAC desarrollaron una prueba basada en la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) en tiempo real para detectar el virus y cuantificar el grado de infección. Para ello, el equipo se centró en dos genes, gag y pol. Gag codifica la matriz viral, las proteínas de la superficie interior de la membrana, la cápside y las nucleoproteínas. La importancia de pol radica en que codifica las transcriptasas inversas que convierten el ARN vírico en ADN que posteriormente se inserta en el material nuclear de la célula huésped. Se diseñaron cebadores, puntos de partida para la transcripción y sondas doblemente marcadas para gag y pol para la cepa EV1 del virus VMV. La evaluación de la sensibilidad de ambos protocolos de detección genética mostró que la prueba gag era más precisa. Esta prueba se puede utilizar para detectar el ADN proviral, es decir, el ADN que se ha insertado en el huésped. También sirve para detectar la presencia o ausencia de ARNm (ARN mensajero) en sangre o tejidos. Los protocolos que se han desarrollado podrían servir como base para pruebas prácticas aunque fuesen diseñados específicamente para la cepa EV1. Por tanto, sería necesario continuar investigando y realizar más ensayos prácticos para que esta prueba pudiese utilizarse en diagnósticos sistemáticos.
