Des personnages animés par ordinateur pour faire face à la violence à l'école
Les violences à l'école peuvent être traumatisantes pour les enfants qui les subissent, car ils se sentent souvent seuls et ne savent pas vers qui se tourner. Heureusement, une aide est possible grâce au projet Victec, une initiative révolutionnaire à destination des enfants de 8 à 12 ans. Le travail entrepris par le projet Victec financé par l'UE s'est concentré sur le domaine de l'éducation personnelle et sociale (EPS) et la manière dont les émotions telles que l'empathie peuvent influencer le processus d'apprentissage. Le projet a permis de créer l'application de démonstration FearNot!, qui utilise des personnages artificiels auto-animés en 3D qui évoluent en temps réel dans une école virtuelle. En se liant à un personnage animé, l'enfant est capable d'agir comme un ami invisible qui peut apporter de l'aide et des conseils sur les actions qui peuvent être entreprises. L'application de démonstration permet ainsi aux jeunes d'explorer de nouvelles manières de faire face aux violences et aux comportements agressifs dans un environnement éducatif sûr. Les personnages peuvent exprimer de la peur, du courage et de l'inquiétude, ce qui permet aux enfants d'avoir de l'empathie et de nouer une relation avec eux. Il a été demandé aux jeunes utilisateurs d'aider l'un des personnages à résoudre son problème d'intimidation par une série d'interactions non planifiées. Le changement d'histoire à chaque exécution du système rend les personnages animés plus plausibles. Le logiciel développé par les chercheurs du projet Victec laisse la voie ouverte à l'utilisation d'une nouvelle approche improvisée dans l'application de démonstration FearNot!, tout en conservant sa structure standard basée sur le langage XML (langage de balisage extensible). Par conséquent, le logiciel offre un potentiel important et peut être facilement appliqué à d'autres domaines de l'EPS, outre la gestion des intimidations. En utilisant les dernières technologies pour produire des personnages crédibles, l'application de démonstration a permis à des enfants de mieux comprendre les comportements à l'œuvre dans les cas de violence à l'école et d'apprendre des stratégies pour en minimiser les effets. En outre, le projet a non seulement réussi à captiver son jeune public, mais il a également permis de soulever un certain nombre de questions fascinantes dans de nouveaux domaines de recherche. Ces questions sont abordées dans le nouveau projet Ecircus du sixième programme-cadre (6e PC), plus centré sur le côté éducatif, qui a développé des technologies innovantes à destination de l'apprentissage social et émotionnel.
