La recherche en faveur de la cybervoiture
Imaginez une ville sans le bruit, la pollution ni les dangers des voitures: ce serait un lieu paisible avec tout ce dont nous avons besoin. L'inconvénient serait de ne pas pouvoir aller immédiatement où l'on veut, à cause des limitations au niveau des transports publics ou collectifs. La voiture-robot est l'une des solutions à ce problème, même si elle est longtemps restée l'apanage des films de science-fiction. Ce petit véhicule électrique sans conducteur, disponible à la demande, se déplacerait sur une infrastructure protégée à faible densité, légèrement au-dessus du niveau de la route. Le consortium du projet Cybercars, financé par l'UE, qui compte des universités, des constructeurs de voitures électriques et des experts en systèmes de navigation, est convaincu que la cybervoiture est la solution aux problèmes de transport urbain. Avec son pilotage automatique, elle peut révolutionner nos villes en évitant les inconvénients des voitures personnelles, si polluantes. L'objectif des chercheurs du projet Cybercars était d'accélérer le développement d'un réseau de véhicules cybernétiques, capables de transporter des personnes ainsi que des marchandises. Les zones urbaines deviendraient ainsi plus sûres et seraient moins dépendantes des ressources pétrolières. Les villes pourraient être plus agréables pour les particuliers comme pour les entreprises, qui réclament tous un meilleur environnement. Le projet était principalement axé sur l'amélioration des aspects techniques déjà à l'étude et à l'état de prototype. Il a ainsi étudié des systèmes de sécurité (anticollision, etc.) et les méthodes de circulation en convoi où les voitures se déplacent en «essaim» et à intervalle fixe. Les recherches montrent que ce système permet d'augmenter la densité du trafic tout en simplifiant son contrôle. En clair: finis les embouteillages. Concernant l'infrastructure, les chercheurs ont étudié les interfaces homme-machine, la gestion de l'énergie et le fonctionnement à distance. Un test grandeur nature de tous les paramètres et systèmes a été conduit à Lausanne, en Suisse. Les problèmes rencontrés sont en cours de résolution, le principal étant les contraintes légales liées à la certification des systèmes. Les informations sont diffusées sur le site web CORDIS (https://cordis.europa.eu/project/id/IST-2000-28487/fr) ainsi que dans le cadre de conférences et d'ateliers afin de favoriser l'adoption des nouveaux systèmes dans les villes d'Europe. On peut envisager un futur système dans lequel les véhicules privés emprunteraient le réseau des cybervoitures. L'association des avantages de systèmes de sécurité contrôlée avec l'intelligence humaine, dans un système mixte, pourrait apporter aux usagers le meilleur des deux systèmes. L'équipe du projet Cybercars apporte toutes les technologies nécessaires pour faire de la cybervoiture l'une des options majeures pour compléter les systèmes de transports en commun. Avec le soutien des décideurs politiques, les courts déplacements urbains ne seront plus nécessairement synonymes de stress, de pollution et de danger.
