Moderne Flugzeugrümpfe
Bisher wurden Verbundwerkstoffe lediglich beim Bau der Sekundärstruktur von Flugzeugen verwendet, sie finden nun aber auch bei der Primärstruktur Anwendung. Das größte Problem hierbei sind die höheren Kosten aufgrund kostspieligerer Materialien und Fertigungsverfahren. Das von der EU unterstützte Fubacomp-Projekt ("Full Barrel Composite Fuselage") war darauf angelegt, durch eine Reduzierung der Anzahl der Bauteile und Fertigungsschritte, die für den Bau einer Flugzeugrumpfkomponente erforderlich sind, eine Lösung hierfür zu finden. Das Projekt zielte auf kleine Zivil-, Geschäfts- und Kipprotorflugzeuge sowie auf den Bereich der Helikopter ab. Durch die Einführung der verbesserten Fibre Placement Technology konnte auf die meisten der bei den herkömmlichen Bauteilen notwendigen Verbindungen verzichtet werden, wodurch der Flugzeugrumpf leichter wird und daher das Flugzeug eine höhere Kraftstoffeffizienz aufweist. Mit der Rumpfbugsektion eines Geschäftsflugzeugs als Referenzpunkt wurden mechanische Prüfungen durchgeführt. Das Verfahren zur Herstellung eines 4,5 Meter langen Flugzeugrumpfs unter Verwendung der Fibre Placement Technology wurde entwickelt. Es stellte sich heraus, dass dieses Verfahren hierfür die erforderliche Effizienz besitzt. Weitere Optimierungsarbeiten sind jedoch erforderlich, um die Fertigungszeit und –kosten auf ein wirtschaftlich akzeptierbares Niveau zu reduzieren.