La banda larga di nuova generazione per tutti, ovunque
Gli operatori delle telecomunicazioni non vedono un incentivo commerciale produttivo nell'installazione di reti convenzionali in aree dove abitano poche persone e su terreni con elevati costi infrastrutturali e di manutenzione. Le persone che si recano o abitano in aree come deserti o zone montuose remote non possono sfruttare completamente tutti i vantaggi offerti da delle telecomunicazioni economiche e affidabili. Sono quindi necessari un nuovo concetto e un nuovo metodo per offrire una banda larga basata su relè flessibili in reti OFDM (multiplazione a divisione di frequenza ortogonale) wireless. Un progetto finanziato dall'UE, Fireworks (Flexible relay wireless OFDM-based networks), ha accettato la sfida. Fireworks aveva lo scopo di progettare e convalidare un prototipo di accesso a banda larga (BWA) di nuova generazione. Usando nuovi concetti come l'architettura di rete a maglia, il dispiegamento flessibile basato su relè e le comunicazioni cooperative, i ricercatori sono riusciti a potenziare le tecnologie WMAN/WLAN basate su OFDM. Per raggiungere questo risultato hanno dovuto affrontare due grossi problemi. Innanzitutto hanno dovuto progettare delle tecniche avanzate di trasmissione cooperativa e ricezione multipla (MTMR). Insieme a ibridi di tecniche MIMO (multiple-input and multiple-output) e di beam-forming, la MTMR avanzata potrebbe adattarsi a qualsiasi numero di variazioni di radio e rete conservando al contempo l'efficienza di spettro e le prestazioni dei sistemi. In secondo luogo i ricercatori dovevano rendere il controllo dell'accesso al supporto (MAC) abbastanza flessibile da gestire sia le reti ad-hoc che quelle a maglia. I MAC consentono a diversi terminali o nodi di rete di comunicare in una rete multipunto. Una rete ad-hoc è una rete wireless decentralizzata che non si affida a un'infrastruttura preesistente. Fireworks è riuscito a completare entrambe le sfide. Durante la ricerca è stato anche sviluppato un meccanismo che riduce l'interferenza, sono stati creati nuovi algoritmi per il sistema di relè OFDM ed è stato ideato un nuovo metodo per posizionare in modo ottimale relè fissi. Il potenziale impatto di questi risultati non solo potrebbe ridurre i rischi di investimento degli operatori delle telecomunicazioni, ma anche ridurre tutti i relativi costi infrastrutturali. E la natura ad-hoc della rete a maglia riduce la probabilità di un guasto di rete. Alla fine, però, la ricerca innovativa di Firework offrirà vantaggi in particolare alle persone, a prescindere da dove lavorino, viaggino o abitino.
