Utilizzare le onde per la produzione di energia rinnovabile
Si stima che le risorse totali di energia prodotta dalle onde per tutte le coste europee si aggiri intorno ai 1 000 Terawattora (TWh) all'anno. Affinché l'energia oceanica apporti un contributo significativo per gli obiettivi di energia rinnovabile dell'UE, è necessario rimuovere o ridurre ostacoli quali i costi e l'affidabilità dei WEC. Tredici partner del progetto 'Components for ocean renewable energy systems' (CORES) hanno sviluppato tecnologie per la presa di potenza, il controllo, gli ormeggi, le piattaforme, l'acquisizione di dati e la strumentazione per I dispositivi galleggianti per lo sfruttamento dell'energia delle onde. Tali componenti sono stati testati per tre mesi su una piattaforma galleggiante di prova con una colonna d'acqua oscillante nel mare presso il centro di ricerca Galway Bay Intermediate Wave Energy Test Site, in Irlanda. Alla base degli obiettivi dello studio CORES c'è un toolbox di modellazione di energia dalle onde che ha consentito agli sviluppatori di valutare l'effetto delle modifiche apportate ai componenti dei dispositivi sulle prestazioni e sull'efficienza in termini di costi. Questo toolbox comprende una gamma di importanti modelli numerici, convalidati su piccola scala e poi testati in mare. Tra I principali risultati del progetto CORES c'è lo sviluppo di una metodologia convalidata di progettazione di una turbina e un progetto migliorato di turbina ad aria per le colonne d'acqua oscillanti. La turbina ad aria è un elemento chiave nella catena di conversione dell'energia poiché si tratta del convertitore primario di energia pneumatica in energia meccanica. I ricercatori di CORES hanno inoltre lavorato su un robusto sistema elettrico, concentrandosi in particolare sul sistema di presa di potenza. Questi ricercatori hanno sviluppato con successo nuovi metodi di attracco migliorati per aumentare le prestazioni del dispositivo e ridurre I costi del progetto. L'intera raccolta di dati registrati nei tre mesi di test in mare, durante I quali diverse tempeste hanno investito il sistema CORES a bordo della boa di produzione di energia nell'oceano, è conservata in alcuni database. Tra I parametri misurati: carichi di attracco, movimenti dello scafo, parametri meteorologici, parametri di sicurezza in uso ed errori attivi. La diffusione a livello locale è stata ottenuta tramite I siti Web dei partner, la stampa nazionale e le organizzazioni nazionali. A livello internazionale, la European Wave and Tidal Energy Conference (EWTEC) 2011 ha attratto più di 600 delegati dell'industria, dell'università e dei governi. I risultati del progetto CORES contribuiranno ad accelerare il processo di sviluppo verso dispositivi completamente commercializzabili. Si prevede che questo accadrà nel periodo di tempo indicato nella Strategia europea per un'energia sostenibile, competitiva e sicura.
