Trabajo en red para mejorar las universidades de los niños
El proyecto «European children's universities network» (EUCUNET) se llevó a cabo con fondos europeos con el propósito de seguir sacando partido a este concepto y a las posibilidades que ofrece para despertar el interés por la ciencia entre los jóvenes. La mayoría de las universidades de los niños se encuentran en países de habla alemana y no existe ninguna red paneuropea. Además, estas instituciones funcionan cada una por su cuenta, están muy centradas en sus respectivas regiones y no siguen ninguna clase de directrices ni de criterios de calidad establecidos. El entorno universitario, en el que se pone a los menores en contacto directo con la ciencia y la investigación científica, ofrece un medio singular y creativo de divulgar la ciencia. Además, permite familiarizarse con la cultura académica y con la función que las universidades desempeñan en la sociedad. Se precisa de una red que apoye este modelo de comunicación e impulse las iniciativas encaminadas a su expansión desde los puntos de vista geográfico y conceptual. EUCUNET viene a cumplir exactamente la función de tal red y ofrece a los interesados, laboratorios científicos de universidades y otras instituciones la oportunidad de participar y formular preguntas a un colectivo de expertos. En la red están implicados más de un centenar de proyectos y numerosos individuos que contribuyen a los debates y a promover las universidades de los niños. La mejora de la comprensión de este concepto de las universidades de los niños facilitará la construcción de una base de conocimientos para que se sigan desarrollando a nivel mundial. Para ello se necesita, entre otras actuaciones, la redacción de directrices para su implantación, reglas relativas a la supervisión de sus criterios y el establecimiento de parámetros para la evaluación comparativa de diversos conceptos. Los esfuerzos en este sentido han recibido apoyos sólidos a través de dos grandes congresos internacionales dedicados a las universidades de los niños. El equipo de EUCUNET editó un Libro Blanco que presenta de modo exhaustivo el planteamiento de las universidades de los niños en Europa. El proyecto, cuyo cometido era tender puentes entre las actividades realizadas por estas «universidades» en distintos países, sirvió para delinear un marco básico de cooperación internacional. Por consiguiente, los trabajos realizados en EUCUNET sentaron las bases para lograr una organización de afiliados sólida, bien interrelacionada y con proyección mundial.
