Bessere Kinder-Unis durch Vernetzung
Mit dem Ziel, aus der Vision, die hinter einem solchen Angebot steckt, weiteren Nutzen zu ziehen und bei Kindern das Interesse an der Wissenschaft anzufachen, wurde das EU-finanzierte Projekt "European children's universities network" (EUCUNET) gestartet. Die meisten Kinder-Unis gibt es in den deutschsprachigen Ländern. Ein europaweites Netzwerk fehlt. Nicht nur, dass jede der Kinder-Unis solo und mit einem starken regionalen Fokus aktiv wird, es gibt auch keine Leitlinien oder etablierten Qualitätskriterien für diese Universitäten. Dadurch, dass sie Kinder in direkten Kontakt mit der Wissenschaft und der wissenschaftlichen Forschung bringt, stellt die Kinder-Uni einen einzigartigen und kreativen Weg zur Wissenschaftskommunikation dar. Außerdem bietet sie Einblicke in die akademische Kultur wie auch in die Rolle der Universitäten in der Gesellschaft. Es ist ein Netzwerk erforderlich, um dieses Kommunikationsmodell zu unterstützen und Initiativen zu fördern, die sowohl geographisch als auch konzeptionell eine Erweiterung anstreben. Indem es genau solch ein Netz knüpft, bietet EUCUNET Interessenten, Einzelpersonen, universitären Forschungslabors und anderen Einrichtungen die Möglichkeit, sich zu beteiligen und Fragen an eine Gemeinschaft von Experten zu richten. Mehr als 100 registrierte Projekte und viele Einzelpersonen sind in das Netzwerk eingebunden und tragen zur Diskussion und zur Weiterentwicklung der Kinder-Unis bei. Ein besseres Verständnis des Konzepts der Kinder-Unis wird zum Aufbau einer Wissensbasis für ihre weitere Entwicklung weltweit beitragen. Letztere erfordert u. a. die Ausarbeitung von Orientierungshilfen für die Umsetzung, Regeln für Überwachungskriterien, eine vergleichende Analyse von Konzepten und mehr. Bemühungen in diese Richtungen wurden bereits durch zwei große internationale Konferenzen zu Kinder-Unis unterstützt. EUCUNET erstellte das "Weißbuch", das den allgemeinen Stand des Kinder-Uni-Konzepts in Europa illustriert. Als Brückenbauer zwischen Kinder-Uni-Aktivitäten in verschiedenen Ländern schuf das Projektteam ein Grundgerüst für eine internationale Zusammenarbeit. Die Vernetzungsaktivitäten im Rahmen von EUCUNET legten somit die Grundlagen für eine starke und gut vernetzte Mitgliedsorganisation von weltweiter Bedeutung.
