Des produits fabriqués à partir des déchets des bananiers
Près d'un cinquième des bananes provient du point le plus méridional de l'Europe, les Îles Canaries. Les déchets de la culture ont toujours été considérés comme un sous-produit intéressant, Ils servaient à tuteurer les tomates, à fabriquer de l'artisanat comme des paniers, ou encore comme fourrage pour le bétail et les chèvres. Cependant, la culture industrielle a changé la donne, et une fois que le fruit est récolté, les déchets organiques de l'arbre sont jetés dans le premier ravin venu. Le projet BADANA a remis les choses en ordre. Le financement de l'UE a été accordé aux 12 partenaires représentant toute la chaîne du secteur, avec des instituts de recherche et développement, des PME et des utilisateurs. Les efforts ont été centrés sur les fibres (badana) issues des couches du pseudo-tronc du bananier. La difficulté était de trouver un moyen de les séparer des autres parties de l'arbre, afin d'extraire les fibres de haute qualité convenant pour renforcer des polymères moulés par injection ou par rotation. Le projet a conçu une machine à décortiquer automatisés, à mouvement inverse, et il l'a optimisée pour améliorer la qualité et la quantité des fibres extraites. Après l'extraction, les fibres sont associées à des polymères industriels courants pour fabriquer des composites écologiques. Les scientifiques ont aussi utilisé ces nouveaux composites pour fabriquer trois produits définis par les utilisateurs: des supports pour les vitres des automobiles (piliers B), un kayak et le dessus d'une machine à laver. Les tests ont démontré que le polypropylène renforcé de fibres de bananier convenait parfaitement au moulage par injection. Vu que le moulage par injection est utilisé quasiment partout pour mettre en forme des composites de plastiques, la technique de BADANA est très intéressante pour les PME partenaires. Ces matériaux écologiques seront une solution de remplacement intéressante à de nombreux produits actuels, et devraient aussi ouvrir de nouveaux marchés. Enfin, le projet a conduit une analyse complète pour quantifier les multiples avantages associés au nouveau procédé en matière de protection de l'environnement. L'extraction et l'utilisation de fibres de bananier est un processus vraiment durable pour la production de composants respectueux de l'environnement et destinés à l'automobile, aux emballages et aux produits grand public.
Mots‑clés
Banane, bananier, déchets végétaux, déchets fibreux, composites de polymères, badana, moulage par rotation, machine à décortiquer, polypropylène, moulage par injection
