Un nuovo sistema basato su laser a elettroni liberi a raggi X
L'iniziativa, nota con il nome di PRE-XFEL ("Preparatory activities for the implementation of the European X-ray free-electron laser facility"), ha condotto alla creazione di una società a responsabilità limitata disciplinata dalla legislazione tedesca e chiamata European X-Ray Free-Electron Laser Facility GmbH (European XFEL GmbH). Questa struttura verrà utilizzata, ad esempio, ai fini della determinazione della configurazione atomica di materiali e di molecole. All'iniziativa partecipano azionisti della società in rappresentanza delle istituzioni di ricerca oltre che più di 80 dipendenti attivi nel settore della costruzione e della gestione dell'impianto. Numerosi laboratori internazionali metteranno inoltre a disposizione gli elementi necessari per il funzionamento della struttura, tra cui dispositivi in grado di produrre esplosioni ultracorte di raggi X coerenti, linee di flusso di fotoni e sistemi di strumentazione. In occasione di una serie di incontri organizzati in otto paesi, gli scienziati hanno discusso insieme alla comunità in merito al potenziale utilizzo scientifico della struttura successivamente al 2015. Giovani ricercatori sono stati coinvolti in queste attività nel corso di giornate informative organizzate presso le scuole. La direzione generale della Ricerca e dell'innovazione della Commissione europea (Forum strategico europeo sulle infrastrutture di ricerca (ESFRI)), le agenzie nazionali di finanziamento alla ricerca, la comunità accademica e l'industria europea sono pronte a beneficiare dei vantaggi di questa nuova struttura. In tale scenario, il progetto PRE-XFEL ha rivestito un ruolo di primo piano nella realizzazione del potenziale dello strumento.
