Produire avec davantage de sécurité des plastiques renforcés de fibres, plus résistants
Les plastiques renforcés de fibres sont devenus les matériaux de prédilection pour de nombreuses utilisations exigeantes en aérospatiale. À masse égale, ils sont en effet bien plus rigides et solides que les métaux. Les coûts de leur production diminuent, aussi ils gagnent du terrain dans le domaine de l'énergie éolienne, des plateformes pétrolières en eau profonde, de la construction et des équipements sportifs. Cependant, la production de plastiques renforcés de fibres de carbone ou de verre génère de la poussière et des éclats dangereux pour la santé des opérateurs et pour l'environnement. Pour éliminer ces poussières de la zone d'usinage, on utilise des aspirateurs et des pompes externes, mais ils manquent d'efficacité et réduisent la souplesse de l'installation. En outre, ces composites sont très abrasifs, usant rapidement les outils d'usinage et rendant difficile l'obtention d'un fini adéquat. Les scientifiques du projet ASPIRATE(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) financé par l'UE ont mis au point un système interne pour retirer efficacement la poussière et les éclats, conduisant à une pièce plus propre et à un environnement plus sûr. Le système utilise un outil d'usinage creux (pour l'aspiration interne), relié à un porte-outil standard d'usinage à grande vitesse, à un axe modifié et à une pompe d'aspiration. Les outils d'usinages creux portent un revêtement de diamant qui résiste à l'abrasion, et un revêtement anti-adhèrent qui les protège contre le grippage résultant des éclats et de la poussière. Les premiers tests du système ASPIRATE lors de l'usinage de composites renforcés de fibres ont généré des résultats très intéressants. La commercialisation du système devrait avoir un impact majeur sur les performances et la sûreté de l'usinage de pièces en composites renforcés de fibres, et placer l'UE à la pointe d'un important marché mondial.
