Bezpieczniejsza produkcja wysokiej jakości plastików wzmocnionych włóknami
Tworzywa sztuczne wzmocnione włóknami stały się preferowanym materiałem w wielu zastosowaniach aeronautycznych wymagających mocnych elementów. Ich główną zaletą jest w tym przypadku duża wytrzymałość i sztywność przy znacznie niższej masie od metali. Spadające koszty produkcji przyczyniły się do popularyzacji kompozytów między innymi przy budowie turbin wiatrowych i morskich platform wiertniczych czy też produkcji artykułów sportowych. Produkcja plastików wzmocnionych włóknami węglowymi lub szklanymi wiąże się jednak z powstawaniem pyłu i opiłków, które mogą być groźne dla operatorów i środowiska. Do usuwania takich cząstek lotnych z obszaru obróbki używa się najczęściej zewnętrznych wyciągów i pomp, jednak są to rozwiązania mało wydajne i ograniczające swobodę konfigurowania maszyn. Kompozyty są przy tym wyjątkowo szorstkie, co powoduje intensywne zużywanie się narzędzi i utrudnia uzyskanie gładkiej powierzchni wykonywanych części. Naukowcy korzystający z dofinansowania UE dla projektu ASPIRATE(odnośnik otworzy się w nowym oknie) opracowali wewnętrzny system odsysania, który pozwala skutecznie usuwać pył i opiłki, aby poprawić jakość wykończenia części i zwiększyć bezpieczeństwo środowiska pracy. System składa się z wydrążonego narzędzia skrawającego z zasysaniem wewnętrznym, które jest podłączone do standardowego uchwytu narzędzi do szybkiego skrawania, zmodyfikowanego wrzeciona i pompy ssącej. Technologia wewnętrznego odsysania opiłków obejmuje również pokrycie wydrążonych narzędzi skrawających odporną na ścieranie powłoką diamentową, co zwiększa bezpieczeństwo maszyny i jej części, oraz zastosowanie powłoki antyadhezyjnej, która chroni przed zakleszczaniem części z powodu nagromadzenia opiłków i pyłu. Wstępne testy systemu ASPIRATE do obróbki kompozytów wzmocnionych włóknami przyniosły bardzo obiecujące rezultaty. Komercyjne upowszechnienie opracowanego rozwiązania powinno mieć znaczny wpływ na wydajność i bezpieczeństwo technologii produkcji kompozytów wzmocnionych włóknami, plasując UE w awangardzie ogromnego rynku globalnego.
