Estudio del nervio auditivo para mejorar los implantes
El proyecto NCAN («Correlaciones neurofisiológicas de la organización anatómicamente discreta del nervio auditivo») se puso en marcha con el objetivo de hallar correlaciones fisiológicas pertinentes mediante registros de grandes muestras de fibras del nervio auditivo (NA) en animales individuales. Los trabajos se centraron en una región coclear específica y en analizar las respuestas. Los investigadores desarrollaron un nuevo análisis de correlaciones con el que cuantificar respuestas bloqueadas temporalmente ante estímulos aleatorios. Dicho análisis aumenta las probabilidades de observar una organización discreta y por tanto se empleó profusamente en el NA y el núcleo coclear. Este método permite asimismo estudiar relaciones temporales entre neuronas. Los correlogramas obtenidos a partir de este análisis, utilizados para visualizar datos en matrices de correlación, reflejan diferencias entre dos fibras en cada uno de los tres dominios donde los investigadores esperaban encontrarlas: el espectro de magnitud, el espectro de fase y el retardo global. Los análisis preliminares de los patrones temporales de las respuestas neuronales a ruido de banda ancha sugirieron que el grado de saltos de correlación indicadores de una organización discreta es menor o comparable a las fluctuaciones temporales aleatorias en las respuestas neuronales del NA. Por consiguiente, los socios del proyecto NCAN concluyeron que no podían demostrar una organización cuantal en el NA empleando los métodos disponibles en la actualidad. Los resultados de este proyecto podrían proporcionar un conocimiento más profundo de la interfaz electroneuronal entre los implantes cocleares y el nervio auditivo y contribuir en gran medida al diseño de mejores estrategias de codificación acústica en los implantes cocleares.
