Entschlüsselung der Mysterien kosmischer Strahlen
Vor etwa einem Jahrhundert entdeckte der österreichische Physiker Victor Hess kosmische Strahlen. Der Ursprung dieser Strahlen liegt auch heute noch im Dunkeln. Gammastrahlen sind eine Möglichkeit, kosmische Strahlen zu untersuchen, dies ist jedoch eine Möglichkeit von geringer Zuverlässigkeit. Das EU-finanzierte Projekt DiffuseGammaEmission ("Sources of Cosmic Rays and Gamma Ray Emission from the Galaxy") untersuchte Gammastrahlen aus allen Richtungen der Galaxie. Die Projektteilnehmer verglichen die Eigenschaften mit Daten zum interstellaren Medium (ISM), also der Materie zwischen Sternensystemen. Die Ergebnisse wurden dann verwendet, um in bestimmten Bereichen der Galaxie die kosmische Strahlung zu untersuchen, wo herkömmliche Untersuchungsmethoden bisher keine Ergebnisse hervorbrachten. Wichtigstes Ziel des Projekts war die Untersuchung von Quellen und der Verteilung der kosmischen Strahlen, indem neue, detaillierte Verzeichnisse von Gammastrahlen untersucht wurden. Die Projektmitglieder betrachteten Regionen hoher Gasdichte sowie molekulare Wolken und Supernovaüberreste und zeichneten das Wellenlängenspektrum von Funkwellen bis zu Gammastrahlen auf, die aus den molekularen Wolken stammten. Es gelang herauszufinden, dass einige unidentifizierte Energiequellen tatsächlich mit Wolken in Verbindung gebracht werden könnten, die durch kosmische Strahlen aus einer nachen Quelle erleuchtet werden. Das Projektteam untersuchte unter Einbeziehung von Gasdaten, die aus Beobachtungen stammen, molekularen und atomaren Wasserstoff in der Galaxie sowie die spektrale und räumliche Verteilung der Emissionen. Die verschiedenen Vorhersagen und Projektergebnisse versprechen, das Verständnis der Wissenschaftler bezüglich kosmischer Strahlen zu revolutionieren und zu einem besseren Bild ihrer Eigenheiten und ihres Ursprungs zu gelangen. Hieraus wird sich ein besserer Wissensstand über kosmische Strahlen ergeben.