Renforcer la coopération entre l'UE et la Russie
Les membranes sont des structures très minces, qui agissent comme des barrières sélectives pour les liquides et les gaz mais laissent passer certaines espèces chimiques (des molécules, des ions etc) et en retiennent d'autres. On les utilise donc dans des systèmes de filtration, d'osmose inverse, de dialyse et de pervaporation. L'utilisation de membranes consomme moins d'énergie que les autres méthodes et se passe d'absorbants et de solvants, respectant donc mieux l'environnement. Cependant, ces utilisations sont limitées par l'encrassement (qui diminue le rendement), ainsi que par les difficultés et le coût d'une augmentation d'échelle. Le projet MEMBRIDGE («Bridge between environment and industry designed by membrane technologie»), financé par le septième programme-cadre (7e PC), a cherché à renforcer la coopération entre l'UE et la Fédération de Russie, dans ce domaine prometteur. L'un des objectifs majeurs du projet était l'établissement de RusMemNet, un réseau russe ciblant l'utilisation des membranes en matière d'environnement. MEMBRIDGE a aussi organisé des rencontres de partenariat, à Bruxelles et à Moscou, impliquant de nombreuses PME, ainsi que plusieurs visites de centres de recherche et d'installations industrielles. En matière d'information, le projet a mis en place une plateforme électronique avec une base de données des thèmes de recherche en rapport avec les membranes, les institutions de R&D et les entreprises actives dans le domaine. Le consortium de MEMBRIDGE a établi un pont entre l'UE et la Russie en matière de membranes, que les chercheurs ont commencé à utiliser, et l'on attend plus de «circulation» dans les années qui viennent, surtout pour trois grands thèmes: «Vers les technologies à zéro décharge liquide», «Les réacteurs à membrane pour les biotechnologies» et «Traitements industriels par membrane» (avec deux sujets: séparation des gaz et nanofiltration de solvants organiques).