Mesurer jusqu'à la force de l'eau
Dans le cadre d'une bourse Marie Curie IOF (International Outgoing Fellowship), le projet Offshore FSI («Fluid-structure interactions in offshore engineering») a étudié l'effet de l'impact de l'eau sur les structures maritimes. Son objectif était de produire des données relatives à l'effet de vagues différentes en hauteur, longueur et cambrure, et à l'effet de la géométrie et de l'immersion d'une structure sur sa déformation. Il s'est essentiellement centré sur des systèmes de production flottants, des bâtiments de surface et des installations de production d'énergie en mer. Les chercheurs ont conçu pour cela un système d'essai à l'impact gravitationnel afin de simuler l'impact de l'eau sur différents types de structures. La machine a permis d'obtenir des données expérimentales de bonne qualité et offre de nouvelles ressources pour de futures recherches. Un autre objectif du projet était d'étudier les vibrations de structures souples induites par écoulement ou par vortex. Ces vibrations sont extrêmement courantes en ingénierie marine et dans les installations offshore (au large), et des problèmes subsistent encore en rapport aux effets des ondes superficielles, des mouvements sur la réponse structurelle et des sillages développés sur les structures en aval. Les actions du projet ont permis de collecter une grande quantité de données à l'aide d'un tunnel à surface libre, couramment utilisé en recherche hydrodynamique. Les chercheurs du projet Offshore FSI ont utilisé une technique d'imagerie tridimensionnelle connue en tant que vélocimétrie par image numérique de particules par défocalisation, afin d'examiner la déformation de corps souples dans le temps. Ils ont également appris à appliquer cette technique dans d'autres expériences innovantes et ont participé à la mesure de la réponse dynamique d'hélices marines dans différentes conditions de service. C'est une première en ce qui concerne le niveau de précision obtenu et la mesure optique du mouvement des pales d'une hélice en fonctionnement normal. Les résultats devraient avoir des effets significatifs sur la conception et la validation des futures hélices. La clôture du projet a consisté à réaliser des analyses du travail effectué, à publier des articles sur les résultats obtenus et à créer un nouveau groupe de recherche. Les chercheurs ont également sollicité de nouvelles sources de financement afin de mettre en œuvre les résultats du projet dans la conception et la construction de nouvelles installations et de nouveaux équipements en vue d'une nouvelle étude. Les compétences acquises sont susceptibles d'améliorer les futures applications d'ingénierie et présentent un intérêt pour les bâtiments de surface, les systèmes de production flottants et les nouvelles installations de production d'énergie en mer.
