Perspectivas positivas para la obtención de medicamentos nuevos
Las proteínas de membrana son esenciales para regular la actividad biológica en el interior de las células. Hacen posible la visión, la respiración, convierten las señales nerviosas en acciones y transforman los nutrientes en energía. Puesto que las proteínas determinan el funcionamiento de las células, constituyen dianas ideales a la hora de desarrollar medicamentos nuevos. Actualmente sólo hay un puñado disperso de investigadores dedicados a esclarecer las relaciones entre la estructura y la actividad de las proteínas de membrana. El objetivo del proyecto financiado con fondos europeos EDICT («Iniciativa farmacológica europea sobre canales y transportadores») consiste en mejorar la investigación en este campo remediando ese aislamiento y unificando los esfuerzos por desarrollar fármacos nuevos. El equipo del proyecto aplica métodos de alto rendimiento para el análisis de la estructura y la función de los transportadores y los canales de membrana. Se trata de un gran esfuerzo integrado y multidisciplinario en el que se utilizan distintas técnicas para la determinación de la estructura, concretamente la resonancia magnética nuclear, la cristalografía de rayos X y la microscopia de electrones. Además está previsto combinar análisis experimentales y computacionales. De esta manera se espera facilitar el descubrimiento de posibles dianas nuevas para fármacos que reduzcan la incidencia de las enfermedades. EDICT es un proyecto de colaboración en el que participan 27 entidades de 12 países. Cuenta con el concurso de los mayores expertos de Europa en proteínas de membrana, entre ellos dos premios Nobel, dedicados a hallar tratamientos nuevos para diversas enfermedades humanas. El equipo de investigación estudiará más de 80 proteínas que desempeñan funciones importantes en enfermedades tan distintas entre sí como la diabetes, las úlceras estomacales y las cataratas. Hasta la fecha los socios del proyecto han dado a conocer estructuras proteínicas antes desconocidas, diseñado tests nuevos para proteínas objetivo y producido y purificado múltiples proteínas de esta clase a partir de organismos tanto con núcleo celular (procariotas) como desprovistos de él (eucariotas). El desarrollo farmacológico es esencial de cara a combatir enfermedades graves, mejorar la salud de los europeos y solucionar diversas cuestiones sanitarias de interés mundial.
