Obiecujące widoki w zakresie nowych leków celowanych
Białka błonowe są niezbędne do regulacji aktywności biologicznej w obrębie komórek – to im zawdzięczamy zmysł wzroku, zdolność do oddychania, przetwarzania sygnałów nerwowych w działanie oraz przekształcanie substancji odżywczych w energię. Ponieważ białka kontrolują zachowanie komórkowe, stanowią doskonały cel do opracowania nowych leków. W chwili obecnej zaledwie kilkoro pojedynczych badaczy potrafi objaśnić zależność struktura-aktywność białek błonowych. Celem projektu finansowanego ze środków UE "Europejska inicjatywa w zakresie leków dotycząca kanałów i przenośników" (EDICT) jest polepszenie badań w tej dziedzinie poprzez przezwyciężenie izolacji oraz podjęcie działań integrujących na rzecz opracowania nowych środków farmaceutycznych. Projekt skupia się na zastosowaniu wysokowydajnego podejścia w zakresie analizy zależności struktura-funkcja przenośników i kanałów błonowych. W ramach zintegrowanych działań multidyscyplinarnych stosowane są różne technologie do określania struktury (magnetyczny rezonans jądrowy, krystalografia rentgenowska oraz mikroskopia elektronowa). Nastąpi także połączenie analizy obliczeniowej i eksperymentalnej. To powinno pomóc zidentyfikować potencjalne miejsca docelowe nowych leków mających złagodzić ciężar chorób. Projekt partnerski EDICT, który zgromadził 27 uczestników z 12 krajów, najlepszych europejskich ekspertów z zakresu białek błonowych, w tym dwóch laureatów nagrody Nobla, miał na celu znaleźć nowoczesne metody leczenia szeregu chorób ludzkich. Zespół projektu zajmie się zbadaniem ponad 80 białek, które odgrywają istotną rolę w powstawaniu tak zróżnicowanych chorób, jak cukrzyca, wrzody żołądka czy katarakta. Do chwili obecnej partnerzy projektu zaprezentowali nowe struktury białkowe, opracowali nowe testy dla białek docelowych oraz wyprodukowali i oczyścili wiele tego typu białek zarówno z organizmów mających jądro komórkowe (prokarioty), jak i tych, które go nie posiadają (eukarioty). Opracowanie nowych leków to podstawa, jeżeli mamy zwalczać ciężkie choroby i czuwać nad poprawą stanu zdrowia Europejczyków, a jednocześnie reagować na globalne kwestie zdrowotne.