Autostrade della scienza per le donne
Le donne hanno un basso profilo nel campo della scienza e una possibile ragione è che a causa degli stereotipi la scienza è considerata un campo "maschile". A questo è collegato il fatto che nella scienza vi è una netta carenza di modelli femminili visibili e di successo per attrarre le giovani studentesse a questo campo. Un progetto europeo ha attivamente cercato di rimediare a questo squilibrio. Grazie a un finanziamento dell'UE, SET-Routes intendeva mobilitare le donne nella scienza, nell'ingegneria e nella tecnologia, e quindi SET di svolgere un ruolo di ambasciatore nelle scuole e nelle università. L'obiettivo generale era quello di provocare un cambiamento nell'atteggiamento delle donne, in particolare nelle ragazze della scuola, su ciò che la scienza ha da offrire loro. Tre delle più importanti organizzazioni intergovernative della scienza in Europa, il Laboratorio europeo di biologia molecolare (EMBL), l'Organizzazione europea del cancro (EMBO) e l'Organizzazione europea per la ricerca nucleare, ovvero il CERN, hanno fornito l'accesso, sia per i ragazzi che per le ragazze, ad alcune delle migliori scienziate europee. I partner del progetto hanno reclutato ambasciatori scolastici (AS) e ambasciatori universitari (AU) per trasmettere la loro esperienza in tutte le materie scientifiche – dalla fisica delle particelle e astronomica all'ecologia e la medicina. Settanta AS e 65 AU sono stati selezionati e hanno seguito una formazione alla "International Conference for Women in Science - The Way Forward", ospitata da EMBO e EMBL, Heidelberg prima di avviare il programma di visite. Gli ambasciatori sono stati incoraggiati a tornare alle loro vecchie scuole, avendo familiarità con l'ambiente, gli insegnanti, la lingua locale e la cultura del luogo. Per fornire le risorse dove erano più necessarie, il programma era mirato su paesi in cui vi è una percentuale minore di donne nell'istruzione e carriera scientifica. È stato inoltre messo a disposizione un opuscolo SET-Routes intitolato "SET-ROUTES School Ambassadors", in cui 12 giovani scienziate parlano della loro carriera e della loro vita. L'iniziativa SET-Routes è stata un grande successo. In totale, quasi 60 visite scolastiche hanno promosso l'immagine dinamica ed entusiasta di giovani scienziate in carriera. In particolare, i giovani studenti hanno potuto vedere scienziate di grande successo che avevano raggiunto l'apice del loro percorso professionale prescelto nel campo della scienza, nonostante il dilemma presentato dagli impegni familiari. Il progetto è culminato in un "Final Ambassadors Event" al CERN dove 20 degli ambasciatori hanno condiviso le loro esperienze ed idee. Questo ha permesso di trarre conclusioni sul programma, al fine di pianificare la riuscita continua del progetto. L'interesse sia per le posizioni di ambasciatori che per gli eventi indicano che SET-Routes è stato un successo clamoroso e una solida base su cui modellare le future iniziative. Ulteriori informazioni su finalità e obiettivi, gli eventi e gli ambasciatori sono disponibili all'indirizzo http://www.set-routes.org/about/index.html.