Empresas más competitivas y un planeta más saludable
Los tres factores de interés para la industria y relevantes para alcanzar los objetivos mencionados son los métodos de refrigeración y lubricación mejorados y la reducción de las vibraciones de los procesos. El proyecto Sustain-MS («Diseño sostenible de sistemas de fabricación») se diseñó para evaluar la eficacia de la refrigeración criogénica, investigar formas de minimizar la cantidad de lubricación necesaria e identificar un método de control de las vibraciones dinámicas de una herramienta durante el proceso de mecanizado. Los investigadores sopesaron los avances tecnológicos teniendo en cuenta la conservación de energía, material y recursos humanos. También tuvieron en cuenta la prevención de los residuos y la protección del medio ambiente. Por último, en las evaluaciones se tuvo presente no sólo el proceso de producción, sino también el ciclo de vida del producto acabado a la hora de valorar los efectos sobre todo lo anterior. Los investigadores llegaron a la conclusión de que, si bien la refrigeración criogénica (mediante nitrógeno líquido) es viable desde el punto de vista económico para la producción de materiales avanzados, conlleva un alto coste energético asociado a la licuefacción del nitrógeno. Por otra parte, constataron que la lubricación con cantidades mínimas de aceites biodegradables tiene un excelente potencial de aplicación industrial siempre y cuando se mejoren las propiedades de los lubricantes. En concreto, identificaron la necesidad de desarrollar lubricantes de base nanotecnológica. En último lugar, desarrollaron un novedoso sistema de identificación integrado para evaluar la interacción entre máquina y proceso, con especial atención a los parámetros de rigidez y amortiguación, a fin de reducir las vibraciones de las herramientas y del proceso de mecanizado. El proyecto Sustain-MS aportó información valiosa acerca de las formas de lograr una producción de alto rendimiento sostenible de materiales avanzados, sin renunciar a la conservación de energía, materiales y recursos humanos ni a una disminución del impacto medioambiental. Los resultados del proyecto deberían potenciar la eficiencia productiva europea y, por ende, la competitividad, así como sentar las bases para contar con procesos de producción más ecológicos.
