La gestione di una risorsa sempre più scarsa: l'acqua
Anche se negli ultimi trent'anni la sicurezza alimentare è aumentata enormemente, la Banca mondiale ha dichiarato che sono 80 i paesi alle prese con carenze idriche che minacciano la salute e l'economia. L'acqua per uso irriguo rappresenta circa due terzi di tutto l'utilizzo delle risorse idriche, variabile tra paese e paese, con uso minimo nel Regno Unito ma fino all'80% in India. Il progetto Flowaid ("Farm level optimal water management: Assistant for irrigation under deficit") è stato creato per sviluppare un sistema per gestire l'irrigazione delle colture in caso di problemi di disponibilità e qualità dell'acqua. I ricercatori hanno incentrato i loro studi sullo sviluppo di tecnologie innovative e convenienti basate su un sensore integrato con un sistema di sostegno dei processi decisionali (DSS); queste tecnologie hanno consentito di ottimizzare i parametri di irrigazione in base alla disponibilità di acqua e alle condizioni climatiche. Il progetto ha scelto quattro siti di prova, tre dei quali si trovano nei paesi partner del Mediterraneo, con differenti colture, strutture di irrigazione e fonti idriche; i case study hanno dimostrato significativi miglioramenti nella produttività e nell'efficienza idrica rispetto ai metodi convenzionali. La continua collaborazione con piccole e medie imprese dovrebbe garantire un miglioramento dei progetti con varie possibilità di irrigazione e la commercializzazione in tempi brevi di queste soluzioni. In sintesi, il progetto Flowaid ha dimostrato che l'implementazione delle nuove tecnologie per un'agricoltura sostenibile garantisce una maggiore efficienza e produttività; la commercializzazione delle nuove tecnologie avvantaggerà gli agricoltori, le piccole e medie imprese e il pianeta, dal momento che l'aumento delle carenze idriche minaccia il sostentamento e la vita negli anni a venire.