Evaluación completa de la toxicidad de las nanopartículas
Cada vez existen más pruebas de que los nanomateriales plantean riesgos significativos para la salud humana y el medio ambiente. Se trata de un asunto complicado, ya que para desentrañar las relaciones entre las propiedades de los nanomateriales y su biorreactividad, su biodisponibilidad o su toxicidad para los órganos y células dianas es necesario realizar toda una serie de estudios muy controlados. Los socios de la iniciativa de investigación internacional, interdisciplinar y estratégica «The reactivity and toxicity of engineered nanoparticles risks to the environment and human health» (NANORETOX) diseñaron el proyecto con el propósito específico de resolver esta complejas cuestiones. Por ello pusieron el mismo énfasis en la síntesis y caracterización de los nanomateriales que en la posible toxicidad para las personas y el medio ambiente de los mismos. Los miembros del consorcio sintetizaron de manera controlada toda una serie de nanomateriales artificiales inorgánicos a base de metales (Me-NAM) en los que hicieron variar estadísticamente las propiedades físicoquímicas. A continuación, los sometieron a una batería completa de pruebas toxicológicas para evaluar la reactividad molecular y celular de los mismos en las especies acuáticas y en células y líneas celulares procedentes de diferentes órganos diana humanos. Los socios de NANORETOX elaboraron un modelo conceptual para la evaluación de peligros y de riesgos tanto para la salud humana como para el medio ambiente. Los investigadores redactaron asimismo directrices de seguridad para los trabajadores del sector de la nanotecnología, además de una estrategia de comunicación de riesgos formal. El ambicioso proyecto ha aportado una contribución inestimable a la seguridad del diseño y de la fabricación de componentes y dispositivos que utilizan Me-NMA. Los resultados están llamados a desempeñar un papel importante en el desarrollo de una legislación adecuada que garantice el impacto positivo sostenido de los mismos respecto a la salud humana y al medio ambiente.
