La terra come strumento per divertirsi e imparare
Il progetto Efsups ("Exploring the ground - fostering scientific understanding in primary schools"), finanziato dall'UE, ha cercato di valorizzare la formazione professionale degli educatori della prima infanzia e delle scuole primarie per promuovere le conoscenze scientifiche dei bambini tra i cinque e gli otto anni. Basandosi sul proprio approccio all'educazione allo sviluppo sostenibile (ESD), il progetto si è concentrato sui problemi del suolo, con l'obiettivo di sviluppare un curriculum e alcuni semplici esperimenti che permettessero ai bambini di avere un'esperienza diretta della natura. All'inizio del progetto i partner hanno creato un gruppo di discussione e hanno sviluppato un sito Web per la diffusione dei nuovi materiali e strumenti didattici, a supporto delle attività di insegnanti ed educatori e per agevolare gli scambi delle esperienze didattiche nel settore, nonché la comunicazione tra partner del progetto, insegnanti ed educatori. I risultati e i materiali del progetto sono disponibili online per il download agli indirizzi http://www.teaching-soil.eu e http://www.exploring-the-ground.eu. Un rapporto di valutazione formulato dall'Efsups ha analizzato le esperienze degli insegnanti e degli allievi che avevano partecipato agli eventi didattici e di formazione preliminari, cercando di analizzare gli effetti del curriculum proposto e di scoprire in che modo erano stati conseguiti gli obiettivi del materiale didattico. I temi chiave predefiniti della valutazione hanno preso in considerazione, tra l'altro, l'equilibrio tra i sessi, l'apprendimento sperimentale, la conoscenza scientifica, l'educazione allo sviluppo sostenibile e la gestione del curriculum. I commenti provenienti dai vari paesi che hanno partecipato al progetto sono alla base dei suggerimenti per il miglioramento dei materiali offerti. È emerso, ad esempio, che il curriculum e l'approccio dovevano tenere in considerazione lo stato professionale degli educatori della prima infanzia e degli insegnanti della scuola primaria, che spesso non dispongono della formazione necessaria per l'insegnamento scientifico e delle conoscenze sufficienti per trattare i problemi del suolo. Il curriculum si è rivelato fattibile dal punto di vista tecnico, visto che la maggior parte delle attrezzature è disponibile nell'ambiente quotidiano domestico o scolastico o può essere creato utilizzando i normali rifiuti. I materiali sono facili da acquistare e ciò rende il programma accessibile anche alle scuole che hanno mezzi finanziari limitati, tuttavia vi sono difficoltà che riguardano l'accesso a Internet e la disponibilità generale di materiali online. Le reazioni dei bambini sono state positive, con notevole entusiasmo per le esperienze proposte dai materiali didattici. Il progetto Efsups è quindi riuscito ad avvicinare i bambini al mondo della natura e a insegnare loro come prestare la necessaria attenzione alle sue problematiche. Le attività di diffusione si sono svolte in vari modi, tramite il sito Web, i media, la pubblicazione su Internet, le presentazioni dei seminari e le conferenze, e si sono rivolte ai vari tipi di pubblico. Le attività del progetto hanno ampiamente conseguito gli obiettivi originali e sono riuscite ad avvicinare un gruppo di giovani ad elementi didattici di carattere scientifico. Questo tipo di iniziative permette di aumentare la conoscenza dell'ambiente e di aprire il mondo della scienza alle menti interessate alla ricerca.