Análisis de los mecanismos de la respuesta frente a choque térmico
La respuesta al choque térmico (HSR) de los eucariotas constituye un mecanismo importante frente a algunas condiciones de estrés, como los cambios de temperatura. Tal y como muestran recientes estudios, un ARN no codificante podría estar implicado en este proceso a través de su unión al factor de elongación eEF1A, lo que activaría el factor de transcripción de choque térmico. En la actualidad no se dispone de información acerca de la estructura del ARN de choque térmico, ni de ninguno de los múltiples ARN no codificantes de gran tamaño recientemente identificados en eucariotas. Teniendo esto en cuenta, el proyecto HSRRNA («Estudios funcionales y estructurales de ARN organizados implicados en la respuesta frente a choque térmico»), financiado por la UE, se planteó el objetivo de analizar la organización estructural de los ARN no codificantes con el fin de obtener información acerca de sus funciones. Para ello, los científicos aislaron el ARN no codificante 6S, que interacciona con la enzima ARN polimerasa bacteriana durante la transcripción. Los investigadores determinaron la forma, la estructura secundaria, la estabilidad y la conformación del ARN 6S, estudiando además su interacción con diversas proteínas. En los resultados no se detectó ninguna variación estructural, lo que sugiere que este ARN no codificante no requiere ninguna modificación covalente para su actividad. La investigación desarrollada por el proyecto HSRRNA ha permitido obtener información muy valiosa acerca de la estructura de los ARN no codificantes, así como sobre su papel en las respuestas celulares. A pesar de que se trata de un campo relativamente nuevo, la participación de los ARN no codificantes en la transcripción génica podría tener importantes implicaciones de cara al diseño de nuevas terapias que interfieran en este proceso.