Reinvenciones del pasado
La difusión de la cultura técnica en Gran Bretaña y Francia durante los siglos XVIII y XIX ayudó a la población a aplicar las nuevas tecnologías, garantizando una transición más suave hacia una época muy industrializada. Los socios del proyecto financiado por la Unión Europea CITEK («Comercialización de invenciones y la economía del conocimiento en Gran Bretaña y Francia durante el siglo XVIII») estudiaron la propagación de la cultura técnica durante ese período. Para ello analizaron el material impreso, las exposiciones y las conferencias como vehículos de difusión interesantes para divulgar el conocimiento técnico. Esta «ilustración industrial», que apareció por primera vez en Reino Unido, estimuló las inversiones y aportó bienestar económico. Una mirada a nuestra historia reciente desde esta perspectiva podría poner de relieve la importancia que tiene adoptar la tecnología y sus repercusiones positivas sobre la economía. Para investigar el poder de la cultura tecnológica, los miembros del consorcio estudiaron material impreso y archivos que ponían de relieve la tecnología en el pasado y las inversiones que ésta instigaba. También se interesaron por el correspondiente nivel de apoyo público. A continuación, los investigadores de CITEK se interesaron por cómo se ganaba un inventor el reconocimiento de una invención y lo lograba validar, centrándose no sólo en los objetos o las tecnologías propiamente dichos, sino también en los métodos de producción. Como ejemplo concreto de tecnología estudiado por los investigadores cabe señalar los vuelos en globo y los esfuerzos en favor de su comercialización. Otros ejemplos de inventos que necesitaron aún más de la aprobación y el apoyo del público son el telescopio reflector en Londres y la máquina de vapor en Escocia. A través de estos y otros ejemplos históricos, los socios del proyecto se formaron una idea de las diferentes estrategias de comercialización de nuevos inventos. En la investigación se prestó atención al papel de las patentes, la colaboración entre los inventores, la publicidad, la inversión en innovaciones y el grado de apoyo por parte del público. Los miembros del consorcio también se interesaron por la economía del momento, así como por la interacción social, y estudiaron la inversión a través de un proceso de mejora, en el que las mejoras se convertían realmente en un valor social. Este tipo de análisis enfoca la historia desde una perspectiva más ingeniosa y puede resultar pertinente hoy en día para mejorar nuestra forma de financiar y aprovechar la tecnología.
